Afgelopen maand heb ik eens wat linkjes naar aankondigingen van nieuwe superwapens bewaard, en ik kan u melden dat de toekomst van de wapen defensie-industrie gegarandeerd lijkt. Op de toekomst van mensen laten mijn algoritme’s me voorlopig niet gokken.

De definitie van een superwapen is dat het een wapen is dat een einde kan maken aan alle oorlogen. U kent ze wel. In de volgorde waarin ze in me opkomen; het kanon, de mitrailleur, de Dreadnought (slagschip). de V1, de bommenwerper, de kruisboog, het strijdgas, de atoombom, de neutronenbom en dan vergeet ik er ongetwijfeld nog een stelletje. Kenmerkend is dat meesten hiervan al lang van de slagvelden verdwenen zijn, nadat ze minder dodelijk bleken dan verwacht. De atoombom is daarop een ongunstige uitzondering, maar die blijft vooral ongebruikt omdat het ding bij veroveringen zinloos is. Het is ook het enige van de hier genoemde wapens dat inderdaad een einde maakte aan oorlogen maakte, vooral doordat de wederzijdse vernietiging – als beide partijen deze wapens bezitten – effectief afschrikt. Tot op heden, althans.

Z;o goed zijn de nieuw aangekondigde wapens echter niet.

De maand begon met de Amerikaanse aankondiging van een contract voor de ontwikkeling van een missile shield dat tanks beschermen moet. Wordt in Israël ontwikkeld, want Iron Dome en zo. Het gaat maar om #193 miljoen om daarmee de levensduur van de Abrams-1 tank te rekken, dus dat is een koopje.

Een dag later kondigde Rusland aan te beginnen met de ontwikkeling van de 5e generatie gevechtsvliegtuigen. Er worden maar liefst 12 varianten ontwikkeld. De SU-57 heeft al in 2010 haar eerste vlucht gemaakt, en wordt een ‘tremendous’ fghter plane. Dit moet voor westerse luchtmachten verontrustend nieuws zijn, want niet alleen was de vorige generatie Russische gevechtsvliegtuigen al erg goed, de nieuwste westerse fighter plane (de F35) lijkt vooral geschikt om oude Migs uit de lucht te knallen. De SU-35 daarentegen:

(Dit filmpje is een ontzagwekkende aanrader)

De USA kwam daarop met de aankondiging van een nieuwe  – en serieuze – generatie laserwapens. En het is nog min of meer milieuvriendelijk ook:

Laser weapons have “unlimited” ammunition, as long as a power plant can continue to deliver energy. With an average cost per kill of $30, laser weapons are significantly cheaper than traditional kinetic weapons, such as mortars and rockets that can range from several hundred to thousands of dollars per round.

In het spelletje om en om kwamen de Russen met de supersonische bommenwerper, een vliegtuig waarmee hypersonische bommen kunnen worden gelanceerd. Hiermee is Rusland de USA tot nog toe ver voor, en deze wapens zijn vooral een bedreiging voor de Amerikaanse vliegdekschepen – waarvan Rusland maar één ouwetje beschikbaar heeft, dus is het risico daarvoor beperkt. En er is beeld:

Экипаж истребителя МиГ-31 Воздушно-космических сил #ВКС выполнил практический учебно-боевой пуск гиперзвуковой ракеты высокоточного авиационного ракетного комплекса #Кинжал в заданном районе. Пуск прошел штатно, гиперзвуковая ракета поразила заданную цель на полигоне pic.twitter.com/xLguUwGrQW

— Минобороны России (@mod_russia) March 10, 2018

De Amerikanen voelen nu in ieder geval al de noodzaak van een moderniseringsprogramma voor de F35 Stealthfighter, dat prompt op 21 juli werd aangekondigd. Vooral het gebruik van directe energie-wapens lijkt het verschil te moeten maken. Rusland antwoordde met een 20.000 kilo zware dronefighter waarvan de tests dit najaar zullen beginnen.

Al deze wapens zullen hun intrede op het slagveld naar men verwacht ergens halverwege de 2020’s maken. Want de proxy-oorlogen gaan onbeperkt door.