Vandaag is het Super Tuesday – de belangrijkste primarydag van USA2020. Na zaterdag in South Carolina is het veld duchtig opgeschud.

En is een verbazingwekkend aantal kandidaten verdwenen, dat zeker. Dat dat vooral de minder kansrijke gematigden waren – net voor Super Tuesday waarbij ze toch zeker terrein konden terugwinnen – geeft sterk de indruk dat er vanachter de schermen een nieuwe strategie is ontwikkeld om Bernie Sanders de nominatie te onthouden.

Super Tuesday – 3 maart
De staten waar vandaag de primary of caucus gehouden wordt zijn: Alabama, Arkansas, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Minnesota, North Carolina, Oklahoma, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, and Virginia.

Californië (415) en Texas (228) zijn de grote staten met veel delegates te winnen, 1,357 van de mogelijke 3,979 worden vandaag verdeeld. Vermont en Massachusetts zijn de thuisstaten van respectievelijk Sanders en Warren.

Republikeinen
Formeel houdt ook de RNC primaries, maar dat is al bijna voorbij, en sommige staten hebben uit besparingsoverwegingen de hele primary dit jaar afgeschaft:

With the advantage of incumbency in the Republican primaries, President Donald Trump is uncontested in Maine and Minnesota. The Virginia Republican Party went a further step and decided to cancel its primary and select their delegates directly at its state party convention.

Biden
Bij de Democraten lijkt men het belangrijker te vinden om Sanders af te stoppen dan dat Sanders USA2020 zou winnen. Dat een zware nederlaag (die toch in het vat lijkt te zitten) de kans biedt schoon schip te maken en de ballast van SJW’s en andere extreemlinkse angehauchten bij het grof vuil te zetten wordt niet overwogen. Biden lijkt de enige die Sanders van de nominatie zou kunnen afhouden, dus is nu de strategie dat zijn meest directe concurrenten weg moesten, maar de concurrent voor de linkse stem – Pocahontas Warren – in de race moest blijven.

Dat is vrij vreemd, aangezien het momentum van Buttigieg weliswaar verdwenen lijkt, maar hij niet veel kanslozer is nu dan een week of drie geleden. Voor Klobuchar was het einde van de race objectief gezien nabij, maar juist daarom was opvallend dat zij zich gisteravond terugtrok – aan de vooravond van de primary in haar eigen thuisstaat Minnesota. En na Buttigiechel, die zaterdag direct na de uitslag in South Carolina aan gaf er de brui aan te geven, tezamen met miljardair Tom Steyer, die in South Carolina een paar honderd miljoen uitgaf aan advertenties, maar desalniettemin niet voldoende overtuigde – ook zichzelf niet. Alle kandidaten die zich terugtrokken hebben zich nu uitgesproken voor Joe Biden.

Overigens is de grote hindernis voor deze strategie Mike Bloomberg: niet alleen betaalt deze zijn eigen race met een volledig eigen organisatie, maar tevens zal hij kiezers wegsnoepen bij Biden. Maar dat is voor de leiding van de DNC minder erg dan je op het eerste gezicht zeggen zou.

South Carolina gaf overigens inderdaad het verwachte beeld dat was gepeild:

Maar laten we eens zien welke redenaties nu overeind blijven aangaande de slangenkuil die de Democratische Partij is. Officieel zijn er nu nog 5 kandidaten in de race: Sanders en Warren op extreemlinks, Biden in het midden, Bloomberg als centrumrechtse alternatief en Tulsi Gabbard die nog steeds niet heeft opgegeven.

Dat wordt voor komende debatten nog interessant, omdat er geen goed argument meer zou zijn Gabbard daar nog buiten te houden. Haar programma is radicaal anders dan dat van haar concurrenten, maar bevat realistischer punten dan veel van wat Biden of Sanders wil – die immers geneigd zijn vooral naar elkaar te kijken.

Het grote plaatje
Maar voor het grote plaatje speelt Gabbard niet meer mee, dus ontstaat nu het beeld van een strijd tussen links en extreemlinks. Waarbij de extreemlinkse Warren wordt ingezet als blok aan het been van Bernie. Dat Biden van oorsprong de favoriete kandidaat van het DNC-establishment was is bekend, maar waarom zou Mike Bloomberg minder als hinderpaal worden ervaren dan Warren voor Sanders? Dat heeft te maken met Joe Biden zelf.

Biden leek oorspronkelijk de meest logische kandidaat om in te zetten tegen een zittende flamboyante president. Saaier dan Biden vindt je ze niet snel, maar hij heeft ervaring die ongeveer teruggaat tot de Kennedy-periode. Maar de schandalen over Biden tijdens zijn vicepresidentschap onder Obama maken hem feitelijk kansloos. Voor president Trump is Biden de ideale tegenstander, en het moet raar lopen wil Trump geen gehakt van hem maken. Dat moet de DNC ook hebben gezien, maar het probleem Sanders wordt gezien als acuter. de smet van een kansloze socialist als kandidaat kan de partij nog tenminste enige decennia worden nagedragen, en dat wil men vermijden. Maar er is meer.

Bloomberg
Hoewel Bloomberg verre van de ideale kandidaat is voor de DNC heeft de man twee grote voordelen: hij is bereid er zelf enorme bedragen tegenaan te gooien, en hij is in veel opzichten het tegengestelde van Sanders. Het derde voordeel van Bloomberg is dat hij de grootste hekel heeft aan Trump van alle kandidaten – een argument dat niet mag worden onderschat qua overtuigingskracht voor Democraten.

Biden is belangrijk om Sanders af te stoppen, maar het zou me hogelijk verbazen als hij op een brokered convention op het schild zou worden gehesen. Hij heeft eenvoudig teveel nadelen, en direct na het terugtreden van Buttigieg en Klobuchar kwam alweer een serie subpoenas op gang vanwege Bidens betrokkenheid bij de corruptie in Oekraïne.

Maar met Sanders uit de weg kan men Bloomberg als de lachende derde naar voren schuiven. Dat hij recent al openbaar zinspeelde op Hillary Clinton als running mate was een blunder, maar tevens een belofte. Want de Clintonites zijn nog steeds een force to be reckoned with binnen de DNC. In Milwaukee verwacht ik de volle omvang van die invloed nog eenmaal te kunnen zien.

---

Over USA2020 leest u hier meer.

Extra service – De werking van het Amerikaanse primary systeem vindt u hier uitgebreid uitgelegd.

Uitslagen en aantal gewonnen gedelegeerden vindt u hier voor de RNC primaries, en hier voor de DNC primaries.