Vandaag om 12:00 uur Nederlandse tijd gaan in de USA de eerste stembureaus open voor USA2016. Dit artikel beoogt u informatie te geven die u in staat stellen er meer grip op te krijgen.

Allereerst: de stembureaus gaan om 12:00 uur Nederlandse tijd open, maar het moment van sluiting ligt ingewikkelder. Hieronder ziet u een schema (Eastern Time scheelt 6 uur met de Nederlandse tijd) dat aangeeft wanneer stembureaus in staten sluiten. Zoals u ziet zijn in sommige staten verschillende sluitingsmomenten actueel, en door het gehele land is het een voortdurend openen en sluiten van de stembussen. Ook is de periode dat de stembussen geopend zijn afhankelijk van de wetgeving van de staten. In Kentucky en Indiana zijn de stembussen aanzienlijk korter open dan in bijvoorbeeld New York.

Kiessysteem
Bedenk ook dat de Amerikaanse kiezer niet alleen de president kiezen moet, maar ook een trits lokale vertegenwoordigers, waarvan sommige vrijwel even belangrijk zijn voor de komende twee a zes jaar als de presidentskeuze. Voor het Huis van Afgevaardigden (min of meer onze Tweede Kamer) geldt een zittingstermijn van twee jaar, hetgeen inhoudt dat de leden er van voortdurend bezig zijn met hun herverkiezing. Slechts Reps van heel zekere districten zijn in staat meer dan een beetje tijd aan hun eigenlijke werk te besteden – wat een belangrijke reden is dat de Amerikaanse Senaat veel meer macht heeft dan het Huis van Afgevaardigden.

Voor de Senaat geldt een zittingsduur van zes jaar, waarbij elke twee jaar een derde van de landelijke senatoren opkomt voor herverkiezing, maar nooit met meer dan één senator per staat. Staten hebben twee senatoren in het Congres, het aantal afgevaardigden (Reps) is afhankelijk van het inwoneraantal van de staat, en varieert van 1 tot 53 (Californië). Het aantal leden van het Congres is overigens precies gelijk aan het aantal kiesmannen dat uiteindelijk de president kiest, en waarvoor men vandaag formeel stemt. De eigenlijke verkiezing van de president vindt pas later plaats.

Behalve de president en landelijke vertegenwoordigers kiest men ook gouverneurs, officieren van justitie, rechters, sheriffs, burgemeesters, gemeenteraden, leden van staatsparlementen en dan vergeet ik er nog een paar. Dit circus vindt elke twee jaar plaats, maar met een verschillende mate van intensiteit. Het presidentschap volgt een vierjaarlijkse cyclus, en daar ligt het zwaartepunt.

De laatste wijsheid
Over de betrouwbaarheid van de polls is al enige tijd vreselijk veel te doen, en hieronder ga ik er dieper op in. Zelf houd ik al maanden vooral het plaatje van de hier direct boven afgebeelde poll in de gaten (die u hier kunt bekijken en manipuleren). Zoals u ziet heeft de bekendmaking van de FBI dat de heropening van het emailonderzoek weer ongedaan wordt gemaakt nauwelijks verdere invloed gehad op de stand van zaken hier, en zelfs als dat vandaag nog verschuiven zou lijkt het gezien de intensiteit van eerdere verschuivingen niet waarschijnlijk dat dit fundamenteel verandert. Deze poll zat vier jaar geleden het dichtst bij de uitslag. Terwijl veel polls Romney al aanwezen als waarschijnlijke winnaar gaf deze Obama een voorsprong van 3%. Zij geeft Donald Trump op dit moment een voorsprong van 4,8% op Hillary Clinton. Het is maar dat u het weet.

Een tweede ondergeschoven (Republikeins) discours wil dat de polls structureel verkeerde informatie geven. Niet onbelangrijk, aangezien kiezers graag op winnaars stemmen. Wie een redenatie achter die veronderstelde foutieve inschatting wil bekijken kan hier terecht. Hoe realistisch dit is kunt u al uit de eerste uitslagen afleiden, speciaal als Clinton het moeilijk krijgt in staten die vast Democratisch behoren te zijn.

Modder
Er is de afgelopen weken over en weer veel met modder gegooid over de manier waarop de andere partij de verkiezingen manipuleert. De Democraten klaagden over de onderdrukking door Republikeinen van minderheden en hun mogelijkheden om te stemmen – overigens gisteren allemaal afgewezen. De Republikeinen hebben geklaagd over frauduleuze stemopstellingen en computers waaraan gedokterd was. Dat laatste wordt nog onderzocht.

In several states, including Pennsylvania, Nevada, North Carolina and Arizona, Democrats have filed lawsuits to stop what they say is Trump’s support of voter intimidation.
The lawsuits stem from Trump’s statements alleging voter fraud and encouraging his supporters to prevent it on election day by going to “certain areas” — widely perceived by Democrats as a call for monitoring minority neighborhoods that lean Democratic.

Ook:

While voting fraud is rare, officials have announced ongoing investigations in several states. In Indiana, state police are looking into the Indiana Voter Registration Project, a Democrat-affiliated group that submitted 45,000 voter registrations this year, mostly from racial minorities. Police said they have found evidence of fraud but have not provided details.

De achilleshiel van het systeem is dat je je moet registeren alvorens je stemmen mag. Waar je in Europa met je inschrijving in het bevolkingsregister klaar bent, is het in de USA ingewikkelder en zijn er speciale instituties die er toezicht op houden. Die ook nog eens per staat kunnen verschillen.

TV-marathons
Alle zenders zien het liefst dat Clinton gekozen wordt (reuze objectief en evenwichtig), maar ze hebben ook een eigen belang het nieuws zo goed mogelijk te verslaan. Naarmate de nacht vordert wordt CNN minder subjectief, ook omdat het het snelst de cijfers levert, en die snel moeten worden geïnterpreteerd. Ook de BBC is sneller dan Nederlandstalige zenders, en vaak wat afstandelijker dan CNN.

Advies
Kijk in het begin van de nacht BBC1, en schakel desgewenst over naar CNN als het spannend wordt en de uitslagen in grotere getale binnen rollen. Houdt ook in de gaten hoe polls en uitslagen zich verhouden tot de verwachte cijfers, aangezien dat een indicatie geeft van de onderstroom.

Vanaf circa 02:00 uur komen de eerste prognoses binnen waarmee serieus rekening gehouden moet worden. Houdt in de gaten dat de kleur van de Republikeinen rood is, van de Democraten is dat blauw.

Zenders
CNN is de hele dag in de lucht en er mee bezig.
De BRT heeft een speciale verkiezingsavond op Canvas van 20:00 uur tot circa 24:00 uur, met oa JJ van der Wal (gruw!)
NL1 zendt van 24:00 uur tot 06:00 uur een speciale verkiezingsnacht uit. Dat wordt om 06:00 uur overgenomen door NL2.
RTL4 toont vanaf 04:00 uitslagen en analyses.
BBC1 heeft vanaf 00:15 uur een doorlopende uitzending vanaf locatie, voorafgegaan door Newsnight dat uitzendt op BBC2 van 23:30 uur tot 00:15 uur, waarna BBC1 het dus overneemt.

---

Lees nog eens terug wat we afgelopen jaar op VoL over deze verkiezingen schreven. Dat vindt u hier.