De USA stap met ingang van 1 januari 2019 uit Unesco. Niet geheel verrassend, maar opnieuw een significante stap van president Trump en zijn regering.

Het nieuws werd vanmorgen bekend gemaakt door het State Department. De belangrijkste reden die werd opgegeven is de houding van Unesco tegenover Israël.

The withdrawal, which will take effect at the end of 2018, marks yet another decision by the Trump administration to distance itself from some parts of the international community.
Some of the United States’s closest allies are among UNESCO’s 195 members. France’s U.N. ambassador, Francois Delattre, had urged the United States to remain in UNESCO this week, saying the United States “must stay committed to world affairs.”

Unesco zal hier voorlopig niet snel van bij komen, aangezien de USA een van de belangrijkste geldschieters van de organisatie is.

Irina Bokova, director-general of UNESCO, expressed “profound regret” after the State Department announced its decision on Thursday, calling it a “loss for multilateralism.”
“Universality is critical to UNESCO’s mission to strengthen international peace and security in the face of hatred and violence, to defend human rights and dignity,” she said in a statement.

De USA stapte in 1984 onder het bewind van president Reagan al eens uit Unesco, maar keerde in 2002 tijdens president Bush weer terug. Hoe ver de organisatie van de waarden die de USA propageert af staat werd afgelopen jaren kristalhelder:

The United States stopped paying its dues in 2011 after UNESCO voted to include the Palestinian Authority as a member, citing a 1990s-era law that prohibits funding for U.N. groups that recognize Palestinian territories. Israel recalled its ambassador to the organization last year after some governments in the organization supported a resolution which denounced Israel’s policies on religious sites in East Jerusalem and the West Bank.

De USA heeft recent ook haar ambassade weer verplaatst naar Jeruzalem, wat al een duidelijk statement was van de intenties van president Trump. De stap van vandaag is daar een logisch vervolg op. De kritiek en problemen tussen USA en Unesco zijn oud en hardnekkig; na de terugkeer in 2002 was het al snel weer mis tussen beide partijen.

Uiteindelijk is dit ook een soort laatste waarschuwing van de Amerikaanse regering aan de VN. Als de organisatie voortgaat op de huidige voet is het niet onvoorstelbaar dat Trump zal besluiten zich daar geheel uit terug te trekken, en de gastvrijheid van de USA voor de organisatie in te trekken. Dat zou een grote stap zijn, maar goede redenen zijn er genoeg. Als men daartoe zou over gaan, is het ook voor andere westerse landen serieus tijd een uitstap te overwegen. Er zijn meer internationale organisaties die hun beste tijd wel hebben gehad.