Heel diplomatiek kun je het niet noemen, want in Brussel is men de razernij nabij. Maar welbeschouwd heeft de EU deze degradatie volledig aan zichzelf te wijten.

De EU kwam er begin december tot haar ontsteltenis achter dat haar ambassadeur in Washington protocollair was gedegradeerd. In plaats van een oproep bij de eerste 35 hotemetoten, kreeg de EU-ambassadeur een plek helemaal achteraan bij de staatsuitvaart van Bush sr. Erger nog, het State Department vond het niet de moeite de EU hier eerder van op de hoogte te stellen. De EU-reactie is dan ook geen uiting van grote blijdschap:

For us, they have made this decision once and it was a well-thought-through decision — and now they sort of put it down again with a pen stroke.

Echt een well-thought-through decision was het overigens niet, dat de EU door de Amerikanen werd erkend als recht hebbend op dezelfde egards als een soevereine staat. Men had lang en intensief lopen slijmen bij Obama om het zover te laten komen:

..the bloc ambassador’s status in Washington was upgraded to the level of a nation state ambassador in September 2016, after a lengthy and intensive process by the State Department under former President Barack Obama.

Trump denkt daar anders over. Recent nog merkte hij op dat de EU-lidstaten er goed aan zouden doen hun soevereiniteit beter te bewaken. De huidige Secretary of State Pompeo:

In a major foreign policy speech in Brussels in early December, Secretary of State Mike Pompeo praised Trump, a self-declared nationalist, and urged European countries to reassert their national sovereignty vis-a-vis the EU.

Weer gaan slijmen bleek ditmaal niet te werken:

Meanwhile, back in Washington, in an effort to try to reverse the protocol downgrade, EU diplomats reached out to the State Department, but were ultimately told just before the Christmas holiday that the department stood by its decision, the EU official said. “But we have not received anything written.”

Wat wel natuurlijk on record is, is de eerdere EU-reactie op de verkiezing van president Trump. Badinerend gewoon. De regering-Trump laat de EU nu voelen hoe de verhoudingen liggen, en door het verhaal naar buiten te brengen gaat dat hoogstens resulteren in een briefje dat het over en sluiten is met de pretenties van het handelsblok. Als de EU dat op papier wil: prima. Maar symbolische daden die je een paar jaar achteruit zetten in de pretenties zelf gaan uitventen? De EU moet het zelf maar weten, maar slim is anders. Andere landen zouden zich óók eens kunnen gaan realiseren dat ze de heiligheid van gemeenschappelijk diplomatiek vertoon hebben vervuild met de aanwezigheid van een zaakgelastigde van een handelssamenwerking.

Maar bovenal laat deze hele mini-rel zien dat het de EU-baasjes maar om één ding gaat: het strelen van hun eigen ego. Meestal krijg je dan ook klappen. Dat deze heel onverwacht komt doet daar niets aan af.

Probeer het over zes jaar nog eens.