Turkije heeft besloten de prospectie naar onderzeese energiebronnen te hernieuwen. Een confrontatie met Brussel wordt zo onafwendbaar.

De aankondiging vandaag is een garantie voor moeilijkheden, nadat Brussel Turkije vorige week nog waarschuwde dat een bezoek aan Noord-Cyprus door de Turkse president niet zonder risico’s is. Ongekend Grote Woorden uit Brussel:

Via de EU-laven

De Turkse president Erdogan moet op zijn tellen passen als hij Cyprus bezoekt, waarschuwt de Europese Commissie. Als het bezoek de spanningen in Cyprus vergroot, kan dat gevolgen hebben voor de prille opbloei van de verstandhouding tussen Brussel en Ankara. Grieks-Cyprioten beschouwen de visite als een provocatie.

Dat bezoek is gepland voor half augustus. Von der Leyen zei daarover:

“We zijn er heel duidelijk over dat we natuurlijk in de gaten houden hoe dit bezoek verloopt”, zei voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie na afloop van de EU-top waarop onder meer de relatie met Turkije werd besproken. “Het is aan hem om een positief signaal af te geven.”:

Een serie nieuwe prospectietochten zal niet dat positieve signaal zijn waarop Brussel klaarblijkelijk hoopte, hoewel het aan duidelijkheid niets te wensen over laat. Indirect kwam vandaag het antwoord op de grote woorden uit Brussel vorige week:

Turkey will continue its activities to explore oil and gas in the Eastern Mediterranean, President Recep Tayyip Erdoğan said Friday.
Turkey has been at odds with European Union members Greece and the Greek Cypriot administration over energy resources and jurisdiction in the region, and tensions flared last year when Turkish and Greek navy frigates escorted vessels exploring for hydrocarbons.

Recent werd in Turkije nog gemeld dat de belangrijkste kostenpost van het land de invoer van energie is. Om dat te bestrijden wil de Turkse regering zelfvoorzienend worden op energiegebied, en zo beter in staat zijn de zwakke economie te stutten. Die autarkie zoekt men in energiebronnen onder de zeebodem van het continentaal plat dat door internationale verdragen aan Cyprus werd toegewezen.

Speaking in the northwestern province of Sakarya, Erdoğan said Turkey had been receiving “signals of natural gas” in the Eastern Mediterranean and vowed to continue defending Turkey’s rights in the region.

De Turkse rechten in de regio zijn gebaseerd op de bezetting van Noord-Cyprus, waarover de EC dus de staf brak. In Brussel leek men te denken dat Turkije en Erdogan terug in hun hok waren gekropen:

Na een jaar waarin de ruzies tussen Erdogan en EU-leiders zich aaneenregen, is sinds januari de verstandhouding aan de beterende hand. De EU-leiders gaven op hun tweedaagse top in Brussel hun zegen voor voorzichtige stappen naar een nieuwe douane-unie met Turkije.

Dat was te vroeg gejuicht, zo blijkt:

“Whatever our rights are, we will take them one way or another. And we will carry out our oil exploration operations in the Eastern Mediterranean, Cyprus, and all those seas,” he said, without elaborating or providing a timeline.

Dat Turkije voornemens is eerst te graaien, en dan pas te kijken wie iets toekwam is herkenbaar voor de Turkse politiek van de afgelopen vijf jaar. In Turkije maakt men zich hoogstens enige zorgen om de reactie uit Washington – Brussel is wat Erdogan cs betreft niet anders dan een melkkoe. In Washington is intussen een bipartisane groep ontstaan die Turkse eigenwijsheid wil bestrijden:

A group led by former United States officials formed a platform called the “Turkish Democracy Project” to disseminate anti-Turkey propaganda.
Members of the organization include former U.S. national security adviser John Bolton, Jeb Bush – the brother of former U.S. President George W. Bush – as well as former Italian Foreign Minister Giulio Terzi di Sant’Agata.
When it initially recently launched, the group featured two members of the Gülenist terror group (FETÖ), who later quit the project.

Er wordt voorts nog denigrerend over gemeld:

Aykan Erdemir and Süleyman Özeren have outstanding arrest warrants for their roles in the 2016 failed coup attempt carried out by FETÖ in Turkey.
The aim of the organization is allegedly to respond “to Turkey’s recent turn away from democracy and toward authoritarianism.”

Wat Brussel betreft is de positie van Ankara niet voor misverstand vatbaar:

EU leaders had threatened punitive measures against Ankara over its offshore activities but later froze those plans after Turkey withdrew a research vessel from contested waters.
Ankara has since been working to repair ties with the bloc and Athens.
After Turkey brought its Oruç Reis vessel back to port in November amid threats of EU sanctions, Ankara resumed direct talks with Athens after a five-year hiatus. The two sides have held two rounds of talks since January, but have said no immediate results should be expected.
Erdoğan’s comments came a week after the EU promised 3.5 billion euros ($4.14 billion) for Turkey to continue hosting Syrian refugees until 2024. Ankara later dismissed it as insufficient and called on the bloc to take concrete steps to increase cooperation.
Brussels and Ankara also disagree over the divided island of Cyprus.
Turkish Foreign Minister Mevlüt Çavuşoğlu warned Thursday that it would resume operations in the Eastern Mediterranean if the EU and United Nations did not take steps on equitable sharing in Cyprus, after informal U.N.-led talks in April yielded no significant results.

Zodra Turkije de daad bij het woord voegt kun je wachten op een nieuwe ronde mokken in de burelen van de EC, en gekwetter vanuit het EUP. Turkije rekent er echter op dat de EU braaf zal blijven bijdragen aan het onderhoud van de circa 4 miljoen gevluchte Syriërs in het land, en vermoedelijk gaat Ankara daar gelijk in krijgen.

---

Meer nieuws over Turkije (hier) en over de politiek van Erdogan (hier ) vindt u ook op Veren of Lood.

Meer over het groeiende conflict over de gasvelden tussen Turkije en Cyprus vindt u hier.

Lees ook onze serie ‘Turkije en haar expansionisme’, waarin een aantal van de huidige conflicten in perspectief worden gezet.