Ook de EU houdt zich bezig met het Corona-virus. Deze EU roundup toont dat als we het van Brussel moeten hebben, dan zijn we volgend jaar allemaal dood.

Dat wordt om te beginnen aardig geïllustreerd door Frans Timmermans, die nu in zelf-quarantaine gaat nadat hij op 6 maart een besmet Frans bewindspersoon ontmoette. Frenske blijft tot en met vrijdag thuis (de 20e). Maar dat hij in die afgelopen 10 dagen al tientallen mensen besmet kan hebben wordt niet genoemd, maar is een ernstige probleem. Ook is geenszins zeker dat de incubatietijd voor ieder geval maar twee weken is.

De EC laat weten dat de binnengrenzen de kansen op besmettingen vergroten. Volgens onnavolgbare EU-logica geven open grenzen minder kans op besmetting dan gesloten grenzen. Omdat er files ontstaan:

Als Europa nu geen actie onderneemt zullen winkels problemen krijgen met het aanvullen van hun voorraden. Die waarschuwing gaf Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zondag nadat meerdere EU-landen hun grenzen hadden afgesloten of daar controles instelden.
Duizenden bus- en vrachtwagenchauffeurs staan vast bij Europese binnengrenzen, aldus de Duitse. Dat creëert meer gezondheidsrisico’s en verstoort de aanleveringsketens, zei ze in een videoboodschap.

Wellicht klinkt het voor Van der Leyen erg ingewikkeld of zelfs onmogelijk, maar als je die chauffeurs verbiedt aan de grenzen hun voertuigen uit te komen, en verplicht langs de kans van de weg van het weelderig aanwezige sanitair gebruik te maken zie ik het probleem niet. Behalve een ideologisch, waarvan akte.

Pedant EU-geleuter
Ook van pedant EU-geleuter verlost het Corona-virus ons niet:

De Europese Commissie staat EU-landen toe zonder ‘straf’ extra geld in hun onder de Corona-crisis lijdende economie te pompen. Ze zal “alle mogelijke flexibiliteit” aanwenden in de bestaande EU-regels vanwege de uitzonderlijke omstandigheden om het mogelijk te maken dat overheden bedrijven en burgers kunnen steunen en compenseren. De versoepeling gaat zowel om staatssteun als begrotingsregels.

Wel draait de Brusselse bureaucratie overuren;

Daarnaast maakt Brussel geld vrij voor een investeringsinitiatief. Daarbij wordt 7,5 miljard euro aan niet-gebruikte subsidies uit de structuurfondsen beschikbaar gesteld aan lidstaten om er nieuwe projecten mee te financieren. De commissie heeft een speciale lijn geopend voor overheden met vragen over steunmaatregelen.

Maar economische krimp staat ook volgens de EU wel op het programma. Niet vreemd als je dit jaar een extra vakantie neemt waarvoor de baas nauwelijks betalen kan.

De Europese economie zal in eerste instantie te lijden hebben onder de economische schok in China. Doordat de leveringsketen is verstoord zal dat qua aanvoer van producten en materialen voor problemen zorgen. Daarbovenop komen nu de problemen in Europa zelf, waar de virusuitbraak onder meer leidt tot liquiditeitsproblemen bij bedrijven.
Alles bij elkaar komt het er volgens de commissie op neer dat het virus een “grote negatieve impact” zal hebben op de economie. In 2021 zal wel sprake zijn van een substantieel herstel, maar niet dusdanig dat sprake is van een volledig herstel.

Wel handig voor Brussel is dat de aankomende economische depressie  die toch al in het vat zat nu kan worden geweten aan Corona. Maar tegelijk wel implicerend dat we steeds meer een geleide economie krijgen:

Directe negatieve gevolgen kunnen door snel en effectief ingrijpen door de EU en door lidstaten worden verzacht, aldus de commissie. De EU komt daarom met een uitgebreid pakket maatregelen. Zo zal “alle mogelijke flexibiliteit” worden aangewend in de bestaande EU-regels om het mogelijk te maken dat overheden bedrijven en burgers kunnen steunen en compenseren. De versoepeling gaat zowel om staatssteun als begrotingsregels. Dit geeft de lidstaten de grootst mogelijke ruimte om zelf hun economie te helpen.

Albanië
Wel gaf Nederland in EU-verband vrijdag zijn verzet tegen onderhandelingen met Albanië en Noord-Macedonië op. “Want we kunnen ons niet op twee EU-dossiers tegelijk blijven verzetten” piepte minister Blok.

Het kabinet gaat er in principe toch mee akkoord dat de Europese Unie toetredingsgesprekken met Albanië en Noord-Macedonië begint. Dat schrijft minister Stef Blok (Buitenlandse Zaken) aan de Tweede Kamer. Een ruime meerderheid van de Kamer verzette zich tot dusver hiertegen.

Kort samengevat: linksom of rechtsom, geplukt worden we in ieder geval. Want ook aan het opbouwen van Albanië tot EU-standaarden betaalt ons land dus straks stevig mee. Er zijn nog wat smoesjes, maar die zijn eenvoudig als zodanig herkenbaar:

Voordat de daadwerkelijke onderhandelingen met Albanië kunnen beginnen moet het land nog een paar zaken duidelijk maken. Onder meer dat er voortgang is geboekt bij het opzetten van de onafhankelijke justitiële instellingen en dat de strijd tegen de georganiseerde misdaad doorgaat, aldus Blok.
Een ingewijde[1] verwacht dat over ongeveer negen maanden alles in kannen en kruiken is en de gesprekken met Albanië dan kunnen beginnen.

Dat de Tweede Kamer weinig te zeggen houdt over zaken als dit blijft een feit dat te vaak ondergesneeuwd raakt – in de Kamer is een duidelijke meerderheid tegen:

Dat maakt het voor tegenstanders van de toetredingsgesprekken in de Kamer ook makkelijker om akkoord te gaan. CDA, ChristenUnie en VVD verzetten zich tot dusver tegen de komst van Albanië. Dinsdag spreekt de Tweede Kamer Blok over de uitbreiding.

Want over de mening van PVV, SP, 50Plus en FvD hoef je in dit verband niets te vragen. Democratie wordt herkenbaar steeds vaker geïnterpreteerd als de mening van de gemiddelde Europeaan – preventief geduid door de EC.

Brexit
Dat is ook herkenbaar aan de manier waarop met Brexit wordt omgegaan: elke kans op een smoes tot uitstel wordt direct aangegrepen. Opvallend feit: die vraag werd het UK eerder gesteld dan dat de EC in actie kwam vanwege het Corona-virus in de lidstaten. Het UK zei botweg nee, en terecht. Per woordvoerder, nog wel:

Ondanks de Corona-pandemie wijst de Britse regering de verlenging van de Brexit-overgangsfase “onder alle omstandigheden” af. Dat heeft een woordvoerster van premier Boris Johnson zondag gezegd op vragen van het Duitse persbureau DPA.

Telefonisch onderhandelen, heeft de EU daar ooit van gehoord? Oh ja, toch wel. Dat de enorme achterstand wat deze onderhandelingen betreft volledig op het conto van de EU komt, laten de EU-laven wijselijk buiten beschouwing.

Tijdens de eerste ronde in Brussel hebben de onderhandelaars weinig bereikt, terwijl de tijd dringt. Voor eind december moet er een handelsovereenkomst liggen en afspraken zijn gemaakt over de samenwerking op andere terreinen. Een No-Deal zal ernstige gevolgen hebben voor met name de economie.

Dat de “ernstige gevolgen voor met name de economie” de economie van de EU zwaarder zullen treffen dan die van het UK eveneens.

Nexit, het wordt de hoogste tijd, nu het nog niet onmogelijk is gemaakt.

---

1. Een hoge ambtenaar die zijn minister niet voor het hoofd wil stoten – een zeldzaamheid tegenwoordig.

---

Meer afleveringen (heden en verleden) van onze EU roundup vindt u hier.

Meer over het Corona-virus (aka Covid19) en haar economische gevolgen vindt u hier op Veren of Lood.