In Suriname wordt zwarte rijst verbouwd, waarvan de herkomst lang onbekend was. Maar volgens de bosnegers in deze vroegere Nederlandse kolonie kwam deze rijst mee tijdens de slavenovertochten.

Modern DNA-onderzoek maakt alles eenvoudiger traceerbaar, en naar nu blijkt hadden de Surinaamse bosnegers ten dele gelijk. De zwarte rijst komt uit Ivoorkust, maar dat was meestal niet de herkomst van de slaven die naar Suriname kwamen.

In de Amsterdamse Hortus werden een aantal rijstplantjes opgekweekt en werd hun DNA vergeleken met dat van rijst uit West-Afrika, van Senegal tot aan Tsjaad. De Surinaamse rijst bleek eenzelfde type te zijn als wordt verbouwd op de Mande-rijstvelden in Ivoorkust.

In de 17e en 18e eeuw stonden de Mande bekend als vaardige verbouwers van rijst, en men vermoedt dat een schip om die reden naar Liberia ging om slaven die kennis hadden van het verbouwen van deze rijstsoort aan te schaffen voor de kolonie Suriname.

En het echt belangrijke bericht: ook de Surinaamse bananen – net als witte rijst, bonen en andere landbouwproducten – schijnen hun herkomst via het DNA prijs te kunnen geven. Ik kan u wel vertellen dat mijn hele familie op het puntje van haar stoel zat toen ik deze belangrijke mededeling deed.