Wat precies een vriend is is nog niet eens zo eenvoudig te definiëren. Vriendschap is onmiskenbaar een kwestie van context.

Een vriend is niet iemand met wie je in een sportteam speelt en met wie je na afloop geregeld nog wat drinken gaat. Kan wel, hoeft niet
Een vriend is ook niet iemand met wie je in de weekenden bbq’et. Kan wel, hoeft niet.
Een vriend is iemand die je helpt als je hem nodig hebt. Ingewikkelder is het niet.

Het simplisme waarmee ik dit hier opschrijf is in de dagelijkse praktijk vaak ver te zoeken. Het verschil tussen vrienden en kennissen is sowieso maar al te vaak flinterdun. Maar niet voor niets zegt het spreekwoord: In tijden van nood leert men zijn vrienden kennen. De aantallen waarvan vaker tegen vallen dan mee.

Als je iemand helpt die dat nodig heeft, is het overigens pas een uiting van vriendschap als het gaat om iets dat niet zo heel erg voor de hand ligt om hulp bij te bieden, maar dat toch vooral een openbare handeling is. Zoals, laten we zeggen, dat iemand je bij een gemeente aanbeveelt als nuttige kracht, terwijl hij weet dat je een PVV-stemmer bent. Mensen die bij gemeenten voldoende invloed hebben om van waarde te zijn in deze genoemde hypothetische situatie stemmen maar zelden PVV, of zijn niet geneigd dat openbaar te maken.

Dit wilde ik primair gebruiken om te illustreren dat vriendschap gedachteloos over partijpolitieke verschillen heen stapt, en zich evenmin erg druk maakt over de maatschappelijke blik op je gedachten en overtuigingen. Daar kunt u uw schouders over ophalen, maar ik heb het gevoel dat deze situatie de afgelopen vijftien, twintig jaar zeldzamer geworden is dan iemand wil toegeven.

Vriendschappen beginnen zich naar mijn gevoel steeds meer via al dan niet partijpolitieke lijnen te groeperen. Dat is heel betreurenswaardig, omdat het een splijting in de maatschappij illustreert die dieper gaat dan alleen verdeeldheid over standpunten, en daarom tevens een morele scheiding impliceert. Maatschappelijk is dat ongezond, en iets waartegen u zich actief verzetten moet als u van uzelf begint te beseffen dat u zo begint te denken.

Echte vriendschap is blind voor politiek-correcte overtuigingen. Met het verscherpen van politiek-correcte scheidslijnen wordt ware vriendschap daarom zeldzamer.