Wat mij hindert bij spectaculaire strafprocedures als die indertijd tegen Joep van den Nieuwenhuizen is de disproportionele betekenis die aan onbenullige dingen wordt toegekend.

Joep van den Nieuwenhuizen had een paar paspoorten waaronder een van de Comoren. Daar had men een typefout gemaakt waardoor de gegevens niet meer helemaal klopten. Om problemen daarmee te voorkomen had hij de fout zelf gecorrigeerd, wat natuurlijk niet mag. Maar valsheid in geschrifte en onderdeel van een tenlastelegging waar dan vijf en een half jaar voor wordt geëist! À propos van niks!

Willem Scholten had een paar keer gebruik gemaakt van een appartement van Van den Nieuwenhuijzen in Antwerpen. Big deal!

De rechter zei bij de mondelinge uitspraak dat hij de verklaringen van de verdachte niet geloofde. Dat is irrelevant. De verdachte mag zeggen wat hij wil. Waar het om gaat is of de directeur van het havenbedrijf is omgekocht om zijn handtekening te zetten onder een bankgarantie. De kernvraag is of de ruim een miljoen die op de Zwitserse bankrekening van Scholten werd overgemaakt voor hem bedoeld waren of, zoals Joep zei voor een agent in Egypte, die nooit is komen opdagen.

Als ik daar rechter was geweest had ik gezegd dat ik het ongeloofwaardig had gevonden dat een directeur van het haven bedrijf er Zwitserse bankrekeningen op na houdt en zich voor een betaling aan een derde zou hebben laten gebruiken zonder omgekocht te zijn. Ik had hem en van Nieuwenhuijzen een forse douw gegeven voor die illegale bankgarantie en die twaalf duizend, die de beiden hoofdrolspelers wel erkend hadden, als aanvullend bewijs behandeld.

Dan had iedereen begrepen waar het over ging en waar de straf voor gegeven werd. Ik had in mijn motivering erbij gezegd dat de hoogte van de straf bepaald werd door de omvang van het risico dat in het geheim en in strijd met de regels werd genomen met die bankgarantie. Daarnaast ook door de hoge functie van Scholten. En niet door de schade die de stad Rotterdam geleden heeft. Daar staat inderdaad tegenover dat de China handel ongestoord is gebleven en dat die van levensbelang is gebleken voor de stad. Dan begrijpt iedereen weer waar het om gaat. Dat paspoort van de Comoren kan buiten beschouwing blijven.

Strafzaken moeten voor iedereen begrijpelijk zijn, daar dienen ze voor.

---

Dit artikel verscheen eerder op het Blog van Toon Kasdorp