Met de eerste primary komende maandag in Iowa, begint USA2020 eindelijk aan een serieuze fase. Alleen aan Democratische zijde overigens.

Het is een zeldzame situatie dat ook dit jaar – evenals tijdens USA2016, maar aan één kant van het Amerikaanse politieke spectrum stevig om de nominatie van een partij gevochten wordt. De vorige keer was dat de Republikeinse, ditmaal de Democratische. Tijdens USA2016 had Hillary Clinton iets meer moeite dan werd verwacht om de nominatie te verwerven, maar het toentertijd geldende systeem van de superdelegates verzekerde haar vrijwel van start af van de nominatie. Het tegenstribbelen van Bernie Sanders was effectief, maar echt een kans maakte hij nooit.

Dit jaar is aan Republikeinse zijde de nieuwe nominatie van de president vrijwel onomstreden. Er is gesputter, en er zijn tegenkandidaten. Maar niemand verwacht er ook maar iets van – lezen er over doe je nog minder.

Sanders
De hysterie aan Democratische zijde wordt echter steeds interessanter. In Iowa ligt Bernie Sanders ditmaal aan kop (waarmee hij drie van zijn grootste concurrenten aftroeft die die positie in Iowa eerder leken te krijgen), en zijn supporters stralen vertrouwen uit. Hoewel het vigerende systeem eigenlijk garandeert dat niemand met een meerderheid zal aankomen in Milwaukee (waar de DNC deze zomer haar nominatie-Congres houdt). Dat is een probleem waarvoor wel oplossingen bestaan, maar de (terechte) achterdocht aan de zijde van de Sanders-supporters maakt dat ook daarover veel misbaar zal ontstaan de komende maanden als het veld zich wat uitkristalliseert.

Obama, Kerry, DNC
En herinner u: de top van de DNC moet van Sanders niets hebben. Oud-president Obama heeft eerder al laten weten dat het enige dat hem kan verleiden zich in het gewoel te mengen (middels het verkondigen van meningen) een dreigende overwinning van Sanders is. En de kans dat Sanders in ieder geval met de meeste gedelegeerden aankomt in Milwaukee stijgt met de dag.

Wat er dan gebeuren moet is de vraag die nu door de gehele DNC besproken wordt. Die geruchten spreken eigenlijk voor zichzelf. Oud-kandidaat Kerry ontkende vandaag dat hij in dat geval overweegt de nominatie op zich te willen nemen.

“I am absolutely not running for President,” said Kerry on Sunday in a now-deleted tweet, adding “Any report otherwise is fucking (or categorically) false. I’ve been proud to campaign with my good friend Joe Biden, who is going to win the nomination, beat Trump, and make an outstanding president.”

Maar heel gek is de gedachte nu ook weer niet. Om praktische redenen:

Of note, both Biden and Kerry’s sons are connected to the infamously corrupt Ukrainian company Burisma holdings – with Hunter Biden having sat on its board along with Devon Archer – the two of whom co-owned $2.4 billion private equity firm Rosemont Seneca with Kerry’s stepson Christopher Heinz. Heinz reportedly cut ties with Archer and Biden over poor optics.

Kerry was the Democratic presidential nominee in 2004, losing to President George W. Bush. He got 251 electoral votes, compared to Bush’s 286.
Kerry has served as one of the former vice president’s top surrogates in the 2020 race. Biden holds a less than 4-point lead over Sanders in the RealClearPolitics average of national Democratic primary polls but trails the Vermont senator in the Iowa and New Hampshire polling averages. –NBC News

Een andere kandidaat waarvoor de regels moeten worden bijgebogen (en dat worden ze ook) is Mike Bloomberg. Volgens eerdere regels voor de kwalificaties voldoet hij niet aan de normen om nog aan de debatten te kunnen deelnemen, maar daar is aan gewerkt, en nu kan het ineens wel. Dat verleidde president Trump tot bijtende spot:

When asked what he thinks of the former New York Mayor, the 6′ 3″ Trump replied “Very little. I just think of little. You know, now he wants a box for the debates to stand on. OK. It’s OK. There’s nothing wrong. You can be short. Why should he get a box to stand on. He wants a box for the debates. Why should he be entitled? Does that mean everyone else gets a box?“

Clinton
En dan is er altijd nog Hillary Clinton, die rondgaat als een spook (er thans zo ook uit ziet), maar die nochthans de meeste kans maakt op een brokered convention alsnog op het schild te worden gehesen. Als vicepresident naast Sanders zou ze de gehoopte positie ook nog binnen kunnen slepen, natuurlijk. Sanders wordt komend jaar 80, en had in oktober nog een hartaanval. Bij extreemlinks is ze echter al evenmin erg geliefd. Ex-vicepresident onder Joe Biden zou voor haar hetzelfde kunnen doen. Want echt goed gaat het niet met Biden.

Helaas voor haar is er dan weer het akkefietje met Tulsi Gabbard, die ondanks een financieel groot probleem haar campagne nog steeds voortzet en nu ook tegen Clinton een rechtszaak wegens vuilspuiterij is gestart. Clinton wist tot dusver te vermijden dat ze die aanklacht in ontvangst nam – in de USA een vereiste. Ironisch? Welnee!

Gemengd DNC-nieuws – partijtijgers
De partijleiding is in (enige) verlegenheid gebracht over een wel heel genereus afscheidspakket voor haar voorzitter.

The perpetually broke, deck-stacking DNC has been thrown into disarray just days before the Iowa caucus after Buzzfeed revealed that a cadre of top officials at the Democratic National Committee approved, then concealed a ‘generous exit package for the party chair, Tom Perez, and two top lieutenants,’ which has left Democrats ‘confounded over the weekend by the optics and timing of the decision on the eve of the presidential primary.”

Tom Perez heeft het intussen afgewezen, en ontkent enige kennis er tevoren van te hebben gehad:

Taking the fall for the resolution are two members of the DNC’s budget and finance committee – Daniel Halpern and Chris Korge, who described it as the first step in a “smooth transition” for Perez.
Halperin, an anti-minimum wage lobbyist, was appointed by Perez in 2017. He previously chaired Atlanta Mayor Kasim Reed’s 2009 moyoral campaign, and was a trustee for Barack Obama’s 2008 inaugural committee.

Gemengd DNC-nieuws – Soros
En als we het dan toch over gemengd nieuws en herkenbare idioterie gaan hebben, dan is George Soros altijd een safe bet. Soros beschuldigde dit weekend Facebook er van de herverkiezing van Trump te ondersteunen. Daarmee lijkt deze aarts-intrigant vooral te bedoelen dat het bedrijf niet all-in tegen de president gaat.

Billionaire George Soros is blaming Facebook and Mark Zuckerberg for helping President Trump win the 2016 election – completely ignoring that Trump’s 2016 digital director (and 2020 campaign manager) Brad Parscale simply outmaneuvered Hillary Clinton’s team when it came to social media.

En Soros is nu eenmaal van het type: wie niet voor ons is, is tegen ons. (graag gedaan, overigens). Dus ging hij los in een ingezonden artikel – in natuurlijk de New York Times. Met een rant waar je U tegen zegt:

“Facebook helped Trump to get elected and I am afraid that it will do the same in 2020,” Soros writes in a Friday New York Times Op-Ed, recounting a private conversation he says he had last week at Davos in which he argued “here is a longstanding law — Section 230 of the Communications Decency Act — that protects social media platforms from legal liability for defamation and similar claims. Facebook can post deliberately misleading or false statements by candidates for public office and others, and take no responsibility for them.”

Met de al genoemde achterklap op de vuurpijl:

“Facebook will help President Trump to get re-elected and Mr. Trump will, in turn, defend Facebook against attacks from regulators and the media.”

Soros had het overigens niet van een vreemde:

Two days later, Hillary Clinton told The Atlantic (from the Sundance Film Festival) that Mark Zuckerberg is an “authoritarian” who “intend[s] to reelect Trump.”

In stilte denk je wel eens: “Tijd dat ze die twee opsluiten, want ze zijn echt te gek om los te lopen.”.

---

Over USA2020 leest u hier meer.