Afgelopen weekend was er ineens weer een vleugje van die bekende oude paniek uit de jaren tachtig. Een kernrakettendreiging! Een verdrag in nood!! Want president Trump zegt het INF-kernwapenverdrag op.

Dat er vrijwel geen respons op kwam verbaasde me alleen omdat ook de usual suspects er niet op aan sloegen. Want eigenlijk gaat het nergens over, en is het niet meer dan een nieuwe stok om president Trump te kunnen slaan. RTL probeerde het nog wel door een politiek fossiel uit te rollen en wat verontruste opmerkingen te noteren, maar het kon niet verhullen dat er werkelijk niets gaande is om je druk over te maken. Niets, in ieder geval, als je toch al geen acht sloeg op de oorlogshitserij die de laatste jaren vanuit EU en NATO-kringen gangbaar is.

Waarover gaat dat INF-verdrag? Over kernwapens die kunnen worden ‘afgeleverd’ met raketten voor de middellange afstand. Ooit ging het daarbij om de infame Pershing II  (USA) en de SS20-raketten   (Sovjet-Unie, nu weer Rusland). Het ging uitdrukkelijk niet om raketten die vanaf onderzeeërs of middels bommenwerpers konden worden gelanceerd, maar per se om raketten die vanaf een lanceerplatform te land zouden vertrekken. Daardoor bleven de Franse en Britse kernwapens verder buiten het INF-verdrag.

Ergo, het gaat eigenlijk alleen over raketten die men toentertijd verwachtte in Europa te gebruiken als tactische kernwapens die invloed moesten uitoefenen op de gebeurtenissen rond de slagvelden. En zonder slagveld heeft het verdrag dus weinig praktische waarde, alhoewel men er nooit toe kwam iets af te spreken over het gebruik òp de slagvelden, maar dat vond men een detail. Die wapens voor de korte afstand waren en zijn er overigens wel degelijk.

Trump argumenteert nu dat de Russen het verdrag eigenlijk al verbroken hebben, en dat klopt ook volgens de EU. Maar desalniettemin vindt de EU dat het opzeggen van een verdrag ook weer zoiets is. Wie het begrijpt mag het me komen uitleggen, want redelijkerwijs valt er weinig te verwachten van een verdrag dat vooral een archiefstuk geworden is, dat bovendien weinig nut heeft voor de Europese situatie van dit moment.

Rusland bekritiseert deze beslissing van Trump echter sterk.. Dat heeft een tamelijk loze connotatie, maar de clou is dan ook niet de situatie in Europa, maar de zich ontwikkelende situatie in het Verre Oosten die Trump met een half oog kijkend heeft doen besluiten het INF-verdrag op te doeken. Want China was nooit partij bij het INF, en het Verre Oosten is het gebied waar in de nabije toekomst de meeste voordelen van raketten voor de middellange afstand te vinden zullen zijn.

In Europa is de situatie dusdanig dat we in geval van oorlog vrijwel zeker binnen de kortste keren naar kernwapens zouden moeten grijpen om niet door Rusland van de kaart te worden geveegd. Dat is er met de introductie van nieuwe Russische hypersonische wapens niet beter op geworden, zodat er inderdaad alle reden is je ongerust te maken. Niet vanwege het verdwijnen van het INF-verdrag, maar om wat ze in Brussel bekokstoven. Het gemurmel van mensen als Jaap de Hoop Scheffer illustreert dit slechts.