In Turkije zijn enige woedeuitbarstingen aangaande de Amerikaanse erkenning van het epitheton genocide voor de Osmaanse moordpartij op Armenièrs 100 jaar geleden. Maar wat zat daar eigenlijk achter? Welbeschouwd is dat interessanter – dit zijn geen tijden waarin zo’n gebaar zonder betekenis is.

Vandaag werd er nogal nadrukkelijk geprotesteerd bij de NATO-basis Incirlik, de voornaamste Amerikaanse NATO-basis in Turkije. “Exit NATO”, en meer van dergelijke kreten waren herkenbaar:

Shortly following Joe Biden’s controversial Armenian Genocide statement on Saturday where he became the first US president to shift policy in terms of Washington official recognition of the WWI-era massacre of over one million Armenians in Asia Minor, the US Embassy in Ankara announced the closure of all American diplomatic facilities for Monday and Tuesday as a security precaution.
As expected, anti-American protests have indeed popped up at various locations where US personnel are stationed, most notably including outside Incirlik Air Base in Turkey. US troops and intelligence operatives have long been housed at the base in southern Turkey, and it was a major hub out of which anti-Assad military missions in were launched over the past many years. A group of protesters were seen and heard at the gates of Incirlik base loudly denouncing the “lie” of Armenian genocide while telling the Americans to “go home!” and “get out of Turkey!”

Vatan Partisi ve TGB olarak İncirlik Üssü önünden seslendik
Yarın da İzmir Şirinyer'de NATO Üssü önündeyiz.
ABD'ye eylemli yanıt.
Somut talep. pic.twitter.com/4wsvkrnNyd

— Özgür Bursalı (@ozgurbursali) April 27, 2021

Such a spectacle outside the major NATO base in Turkey is a rare one. According to a description of the demonstration by Military.com:

A few dozen protestors held banners and chanted slogans. “Genocide is a lie, it’s an American plan,” they said. Demonstrators also demanded an end to the American military’s use of Incirlik Air Base in southern Turkey, shouting: “American soldiers, get out of Turkey!” Other international reports noted that some of the demonstrators carried signs that urged Turkey to “exit NATO”…

Met het droge commentaar;

Ironically much of the American public would only be too happy to see Turkey depart NATO.

De vraag of dit geen oogmerk was van de erkenning van de Armeense genocide is gerechtvaardigd. Er was meer, afgelopen week. Een auteur waarvan ik normaal gesproken niet zo onder de indruk ben, kwam met de onderbouwde observatie:

Turkish President Recep Tayyip Erdogan is in serious trouble for the first time in his political career.  He’s a man staring at a massive electoral problem coming this fall.

Dit klopt, in ieder geval. Vanuit Turkije werd al bericht dat

Understanding Generation Z is a major concern for the older generations, particularly for the politicians who want to attract their votes. Turkish youth realize their value and break the “apolitical” stereotype by pointing to solid criteria on their voting preference – from socioeconomic equality to honest rhetoric.

Jonge kiezers zouden speciale aandacht hebben voor economische stabiliteit. Het vervolgde dan ook met:

With a young population that has seen constant growth, Turkey is getting ready to welcome millions of new voters from Generation Z in the 2023 presidential and parliamentary elections. Although there are still two years until the polls, which sounds like a long time, the political parties have already rolled up their sleeves to attract the youth, who have unique characteristics compared to the previous generations due to being raised in a digital era. Being aware of their worth, the members of Generation Z expect more understanding from the elderly, demanding a stable economy and reliable politics, pointing to these as their criteria to vote for any political party.

Ook, zoals ik al vaker heb geconstateerd, is de Turkse economie in moeilijkheden door het onverstandige economische beleid van de president ten aanzien van de Turkse centrale bank:

Erdogan is currently presiding over an economy in complete freefall. With recent reports of food riots over government handouts of potatoes and onions the news only seems to be getting worse there on the eve of national elections.

Cyprus (TRNC)
President Erdogan heeft grotere internationale politieke ambities dan zijn economische schoenmaat rechtvaardigen kan. Dat zagen we eerder al in het (voor Turkije goed afgelopen) avontuur in de oorlog tussen Azerbeidzjan en Armenië, en aan zijn interventies in zowel Syrië als Libië. Daar komt zo op het oog nu opnieuw een avontuur bij, met de push voor onafhankelijkheid van Turks Cyprus (TRNC).

Dat zou het land in staat stellen formeel te fuseren (een net woord voor annexatie) met de TRNC, waarna de aanspraken van de TRNC op een groot deel van het continentaal plat in de oostelijke Middellandse zee door Turkije kunnen worden overgenomen. De VN wordt nu onder druk gezet zich er niet tegen te verzetten: Het zal de EU bepaald ongelukkig maken, want formeel is heel Cyprus EU-lid.

An informal meeting on Cyprus began in Geneva on Tuesday, with the UN chief seeking “common ground” for the resumption of talks to find a lasting solution to the decades-old dispute.

UN Secretary-General Antonio Guterres held separate meetings with the leaders of the Turkish and Greek Cypriots.

Ersin Tatar, president of the Turkish Republic of Northern Cyprus (TRNC), called his meeting with Guterres “productive,” and said his side conveyed its views on the dispute to the UN chief.

“Guterres knows the Cyprus issue well. Now he will discuss the issue with the other side. We will discuss the issue intensively tomorrow and the day after,” Tatar said.

Vier jaar geleden leek er uitzicht op hereniging, maar sindsdien is er veel gebeurd. Met als voornaamste probleem de ontdekking van gas in de zeebodem rond het eiland, waarop Ankara een begerig oog liet vallen. De recente verkiezingen op Turks Cyprus resulteerden in een krappe overwinnig voor een Cypriotische Erdogan-laaf

Four years after their last peace talks failed, U.N. chief Antonio Guterres will host an informal gathering of the rival Greek Cypriot and Turkish Cypriot leaders in Geneva as well as the foreign ministers of Cyprus guarantors – Greece, Turkey and former colonial ruler, Britain. The goal is to get the two sides back on the same page and embark on a fresh round of formal talks.

Met eerder al dreigende taal, die niet voor misverstand vatbaar is:

“If there is such a basis that has a chance and from which we can gain results, then the process for negotiation will be on the agenda, otherwise we will move on toward a new, healthy process that will prevent spending another 50-100 years in vain.”

Turkije blijft echter wedden op allerlei paarden tegelijk. En via deze omweg zijn we terug bij de economische positie van Turkije op dit moment:

Today, Turkey’s foreign debt position is only marginally better than it was in 2018 and got worse over 2020. Deleveraging in dollar terms improved and then it got worse once the Fed went back to the zero-bound after the Coronapocalypse and Erdogan let go of control of Turkey’s Central Bank.

Met een voortdurend wegzakkende lira als stok achter de deur;

De inflatie in Turkije in maart was dan ook hoger dan 16%.

The figure was up from 15.61% in February and marked the highest level since mid-2019, maintaining pressure on the new central bank governor to keep up with tight monetary policy.

President Erdogan zit derhalve in een tight spot. Of verdere buitenlandse agressie hem dienstig zal zijn lijkt niet erg waarschijnlijk. De Amerikaanse president Biden is hem persoonlijk heel wat minder gunstig gezind dan president Trump was.

Een aardige indicatie van de economische paniek is overigens dat toeristen in Turkije niet zijn onderworpen aan de plaatselijke avondklok, terwijl de Corona-besmettingen in het land de pan uit rijzen.

---

Nieuws over Turkije (hier) onder Erdogan op Veren of Lood vindt u hier. Ons dossier-over Syrië (sinds 2015) staat hier. Vanwege de Turkse invasie van Syrië hebben we daarover een speciaal dossier gecreëerd, dat u hier vindt.