Turkije en Syrië zijn rechtstreeks slaags geraakt bij de Syrische stad Ras al-Ayn. De gevechten zijn sinds zondag gaande, maar nemen in intensiteit toe.

Na eerdere schermutselingen eind vorige week, mengde het leger van beide zijden zich maandag voluit in de gevechten. Rusland maakte gisteren bekend dat de terugtrekking van Koerdische YPG-eenheden tot buiten de door Turkije gemarkeerde veiligheidszone was voltooid, waarop Turkse media berichtten dat vanaf vrijdag gezamenlijke Turks-Russische  patrouilles in het gebied zouden worden begonnen. Deze eendracht staat nu ongetwijfeld onder druk. Eerder al kwamen Russische patrouilles onder Turks mortiervuur te liggen. Verder onbevestigde berichten zeggen dat Turkse troepen zuidwaarts komen – tegen de afspraken met Rusland in.

De laatste berichten van het Syrische persbureau spreken van felle gevechten ten zuiden van Ras al-Ayn:

Fierce clashes were erupted between the Syrian Arab Army and the Turkish occupation forces in Tal al-Ward village in Ras al-Ayn southern countryside, SANA reporter said. Meanwhile, the Turkish offensive and its mercenary terrorists targeted with artillery shells locals’ houses in the villages of Tal Tamr northern countryside, causing the displacement of a large number of people, the reporter added.

De Syrische troepen waren hier pas twee dagen geleden gearriveerd.

This is what the ceasefire in North Syria looks like today.

Civilians in Tal Tamer which is controlled by SDF/ Syrian army are fleeing.

There is fear that Turkey & its Syrian proxies are heading from Ras al-Ayn in southern direction towards Tal Tamer.pic.twitter.com/e3KgmrK9kh

— Jenan Moussa (@jenanmoussa) October 30, 2019

De Syrische regering beschuldigt Turkije er van dat de agressie is ontstaan door de Turkmeense milities die het Turkse leger als ongeregelde voorhoede gebruikte toen het Noord-Syrië binnentrok. Heel onlogisch is dit niet, aangezien deze voorhoede vooral bestond uit Turkmenen, aangevuld met mensen die sinds 2011 tot de opstandelingen tegen Assad cs behoorden. Kenmerk van ongeregelde eenheden is dat ze moeilijk in de hand te houden zijn. Toch zullen ook de geregelde Turkse troepen aan deze gevechten deelnemen. Gisteren al meldde de AKP-partijkrant dat 18 suspected regime forces in Syria’s Ras al-Ayn: defense ministry gevangen waren genomen

“18 people who were claimed to be the (Syrian) Regime elements were captured alive in the southeast of Ras al Ain during the search/detection/reconnaissance/security activities. The issue is being examined and coordinated with the authorities of the Russian Federation,” the ministry said on Twitter.

Syrië beschuldigde eerder vandaag Turkmenen van het afsnijden van de watervoorziening van Syrische dorpen, en is begonnen met de mobilisatie van de leden van Arabische stammen die in noordoostelijk Syrië leven om het tegen Turkije op te nemen. Dit is heel opmerkelijk, aangezien uit deze stammen ook IS en veel rebellengroeperingen leden rekruteerden.. Het impliceert een bedekte amnestie – mits men meevecht tegen de Turken.[1] De oproep heeft een sterk nationalistisch karakter:

The statement added that “The Army and Armed Forces General Command is ready to receive the members and the units who are willing to join it from these groups and to settle the status of those who haven’t joint the compulsory and the reserve military service and the wanted.”
The Ministry affirmed that “We in Syria are facing a common enemy, and we must sacrifice as the people of unified Syria from the Arabs and Kurds to restore every inch of the beloved Syrian territories.”

Und jetzt? Dat is de grote vraag. Rusland lijkt weinig genegen de goede verstandhouding met Turkije te zwaar te belasten, maar een al te opzichtige schending van de eerdere overeenkomsten die met Russische bemiddeling werden bereikt zal het land niet kunnen tolereren.

Clashes at Ras al-Ayn illustrate the scramble to secure territory by each side in the wake of US withdrawal from the border area — Kurdish YPG forces hold the town under Turkish assault, while Syrian troops have reportedly been invited in with agreement of Kurdish forces. The Syrian Army entered the area in northern Hasakah province just days ago for the first time in seven years.

De Turkse pers is relatief stil over de gebeurtenissen, klaarblijkelijk om af te wachten hoe Rusland zal reageren en hoe de Turkse regering daar mee om gaat. Erdogan cs spelen hoog spel, want een oorlog met Rusland kan het land zich niet veroorloven. En als deze gevechten zich nog verder uitbreiden zal voor de regering-Assad het moment komen zich op het bondgenootschap met Rusland te beroepen, dat handelt over de situatie van wederzijdse bijstand in geval van een aanval op één der beide verdragspartners.

---

1. In West-Europa zo goed als onbekend en vergeten, maar Turkije wordt in grote delen van het MO zeer diep gehaat vanwege de eeuwenlange Turkse overheersing.

---

Eerdere berichtgeving over het Midden Oosten vindt u terug in onze dossiers over Syrië, Wereldpolitiek USA, meer nieuws over Turkije (hier) onder Erdogan op Veren of Lood vindt u hier. De Turkse invasie van Syrië heeft een apart dossier.