Op weg naar Super Tuesday bestormde Donald Trump afgelopen nacht Nevada. Hij won er met overmacht.

Trump maakte zijn favorietenrol in Nevada meer dan waar. Met ongeveer de helft van de stemmen versloeg hij zijn overgebleven tegenstanders Cruz en Rubio overtuigend, waarbij Cruz iets terug lijkt te gaan vallen, en Rubio dienovereenkomstig stijgt. Daarmee kan aanstaande dinsdag bij de Republikeinen al een beslissende klap worden uitgedeeld: als Trump overtuigend wint op Super Tuesday, wanneer veertien staten gelijktijdig een primary houden – dan lijkt het pleit beslecht. Zijn voorsprong is al maanden even groot als constant, hij maakt geen uitglijders en er zijn geen lijken uit zijn kasten opgedoken. Op Trump is best een hoop aan te merken, maar over hem is alles lang geleden al openbaar geworden. Dat werkt nu in zijn voordeel; onthullingen hoeven we niet meer te verwachten.

Dat zijn tegenstrevers elkaar ongeveer in evenwicht houden, met elk rond een kwart van de stemmen, zal ook niet helpen bij de pogingen Trump nog af te stoppen. Daartoe wordt internationaal nu soms op hysterische wijze toe opgeroepen, maar dat lijkt me geen realistische optie meer. Zowel Cruz als Rubio vertegenwoordigen bekende vleugels van de Republikeinse partij – Cruz de wat meer christelijk geïnspireerden, Rubio het mainstream kader – maar geen van beiden lijkt nog kansrijk om het Trump lastig te gaan maken. Nadat Jeb Bush uit de race stapte, liep een groot deel van diens aanhang prompt over naar Trump. Als een van de beide andere heren er uit zouden stappen, dan lijkt te verwachten dat Trump het leeuwendeel van diens aanhang zal kunnen bijschrijven.

IJs en weder dienende is het nauwelijks nog voorstelbaar dat Trump de nominatie zal mislopen. Dat lukte slechts Gary Hart, een Democratische golden boy uit de jaren tachtig, die onderweg allerlei bedden besliep waar hij niet geacht werd te verblijven. In Amerika wordt dat niet geaccepteerd. Zijn naam is dan wel vergeten, zijn voorbeeld niet. De rest van de Republikeinse partij, speciaal het partij-establishment, zal aan het idee moeten wennen, en inderdaad verschijnen hier en daar al artikelen die juist dat betogen. Want zoals ik eerder stelde dat ik Trumps kansen op de nominatie op 60% schatte, zo schat ik de kans dat de Republikeinse nominee president wordt boven de 90%. Dat houdt rekenkundig in dat naar mijn idee Trumps kansen op het Witte Huis moeten worden geschat op 54% of daaromtrent. Op dit moment in ieder geval al.