Rond de politieke dreiging uit China die boven Taiwan hangt, heeft Japan nu ook een extra duit in het Amerikaanse zakje gedaan. Japan zal een aanval op Taiwan beschouwen als bedreigend voor haarzelf, aldus de Japanse vicepremier.

Japan heeft officieel geen leger dat buiten de landsgrenzen opereren zal, maar in de praktijk is de Japanse zelfverdedigingsmacht de laatste decennia onstuimig gegroeid. De uitspraak van vicepremier Tro Aso is desalniettemin erg verrassend:

Washington appears to be successfully wooing Japan to its side after urging a more united ‘standing up’ against China when it comes to Taiwan and other contested sovereignty issues in the South China Sea.
Japanese Deputy Prime Minister Taro Aso on Monday made some surprising statements, saying that any future Chinese invasion of Taiwan would likely be interpreted in Tokyo as a “threat to Japan’s survival” – allowing the government to deploy its Self-Defense Forces for collective self-defense.

Dit gaat bijna lijnrecht in tegen alle beleden doctrines van de afgelopen 75 jaar. Maar ook daarin waren eerder al ontwikkelingen merkbaar:

While not necessarily a new policy given recent updates to Japan’s post-World War II constitution allow the country to deploy armed forces only in instances it’s under attack, Aso’s choosing to specifically invoke the hotly contested Taiwan issue alongside an expressed willingness to defend the island with the United States will be taken as especially bellicose and brazen in Beijing.

Over de Japanse herbewapening schreven we eerder al. Maar de woorden van Aso moeten in een ander perspectief worden geïnterpreteerd:

“If a major incident happened [in Taiwan], it would not be strange at all if it touches on a situation threatening survival,” Aso said. “If that is the case, Japan and the US must defend Taiwan together.” The number two highest Japanese official further noted “the situation over Taiwan is becoming extremely intense” – especially following a Xi speech days ago wherein he vowed to enforce Chinese sovereignty over the island.

En dat perspectief is dat Japan niet alleen overtuigd is van wat een aanval op Taiwan voor haarzelf zou betekenen, maar ook dat het land het nu al tijd vindt preëmptief positie te kiezen. En dat is een belangrijke ontwikkeling. Japan heeft ook andere belangen die tegelijkertijd een rol spelen:

At the moment Japan is actually locked in its own direct standoff with China over the uninhabited Senkaku Islands, recently giving its coast guard looser rules of engagement in dealing with Chinese fishing vessels, believed used of China to attempt a quiet de facto takeover of the disputed territory.
Recall that in the very first phone call early this year between Secretary of Defense Lloyd Austin and Japan’s Defense Minister, the Biden administration had reaffirmed a previously agreed upon US commitment to defending Japanese sovereignty over the Senkakus.

De USA heeft haar commitment aan de situatie rond de Senkaku-eilanden vrij recent nog bevestigd:

“Secretary Austin further affirmed that the Senkaku Islands are covered by Article V of the US-Japan Security Treaty, and that the United States remains opposed to any unilateral attempts to change the status quo in the East China Sea,” the late January call readout had stated.

Maar dat Japan in een internationaal verband mee begint te doen is wat China zorgen baren moet:

U.S. and Japan conduct war games amid rising China-Taiwan tensions.

Secret table-top planning and joint exercises in South China Sea continue as concerns grow over Beijing stance.https://t.co/m3Z7KG6dX2

— Curiously Curious (@justcurious1313) July 1, 2021

---

Zie voor meer over Japan hier, en bekijk ook ons dossier Zuid-Chinese Zee en het Dossier Wereldpolitiek USA

Meer over Taiwan vindt u hier.