Democraten in het Huis van Afgevaardigden in Washington hebben het gebouw nu bezet omdat ze een stemming willen over een inperking van het Amerikaanse recht op wapenbezit.

Voorzitter Paul Ryan had de beraadsslaging beëindigt, maar een groepje Democraten eiste een stemming over een wet die het het wapenbezit beperkt. president Obama heeft hier al acht jaar lang een speerpunt van gemaakt, en bij iedere gelegenheid hamert hij er op. Orlando lijkt de laatste kans te zijn om onder zijn presidentschap iets in gang te zetten, en hij is er bepaald fanatiek over.

Toen de Republikeinse voorzitter doorkreeg dat de Democraten de dagelijkse vergadering wilden kapen, werd de zitting officieel gesloten. De protesterende Congresleden gingen gewoon door met spreken. Toen de camera’s werden afgesloten door de voorzitter, werd er gestreamd via mobiele telefoons.
Dat het officieel verboden is om te filmen op de vloer, nemen de betogers voor lief. “Dat John Lewis blijft zitten op de vloer is ook tegen de regels”, zei een van de filmende Congresleden. “Maar men moet weten wat hier gebeurt.”

De NOS is het er vanzelfsprekend geheel mee eens:

De afgelopen 12 uur sloten ongeveer 200 mensen zich aan bij het protest, onder wie verschillende prominente politici. Zo kwam presidentskandidaat Bernie Sanders langs, net als senatoren Elizabeth Warren en Cory Booker, die gelden als mogelijke vice-presidentskandidaten voor Hillary Clinton. Zijzelf betuigde steun via Twitter.
De leider van de Republikeinen in het Huis, Paul Ryan, heeft al gezegd dat er geen stemming komt over de wapenwet. Hij wees erop dat de wet het eerder niet haalde in de Senaat en noemt de sit-in een publiciteitsstunt.

Dat laatste is precies wat het is: lawaai maken om het lawaai maken. Doordat de Senaat het eerder deze week al wegstemde, is het voorstel verder kansloos, en politiek dood. Als één van beide kamers van het Amerikaanse Congres een wetsvoorstel afwijst is het afgewezen, punt. Wat de Democraten hier doen is dus weinig anders dan de jankkaart trekken met het oog op de aankomende verkiezingen. De deelname van potentiële running mates van Clinton laat zien welke kant het op gaat. Dat Obama er achter gaat staan is van het zelfde laken een pak. Impliciet onderstreept het NOS-stukje dit door de leider van deze actie te typeren als iemand die tijdens burgerrechtenmarsen in de jaren zestig en zeventig in elkaar werd geslagen.

Een man die sindsdien al zo lang politicus is? Kom nou.

Bovendien leidt het de aandacht af van waar het echt om gaat: de strijd tegen de militante islam die gezworen heeft de USA zoveel mogelijk schade te berokkenen als in haar macht ligt. Iets wat president Obama, verblind dankzij een meute islamvrienden in zijn staf – categorisch probeert te omzeilen. Met als triest dieptepunt de aangepaste transcriptie van de woorden van de moordenaar van Orlando zoals die vorige week werd gepubliceerd. Wapens kunnen doden, maar terroristen hebben nooit moeite aan wapens te komen. Nu niet, nooit niet. Dat dat de Democraten niet te denken geeft zegt veel over hun intellectuele bagage.