Een schoonheidswedstrijd in Saudi-Arabië is uit de aard der zaak al een kwestie van smaak. Zeker als het over kamelen gaat.

Het probleem van de jury was echter niet dat het kamelen waren – het gaat om een schoonheidswedstrijd tussen kamelen. Maar veel van de kamelen waren behandeld met botox, of waren hier en daar ‘gelift’.

A popular camel festival held in Saudi Arabia to celebrate the nation’s roots saw an increased number of animals entered in the beauty contest who were altered with Botox injections and other cosmetic touches.

De jury wil echter puur natuur, of wat daarvoor in deze schoonheidswedstrijd door kan gaan:

Saudi authorities have conducted their biggest-ever crackdown on camel beauty contestants, the state-run Saudi Press Agency (SPA) reported Wednesday, with over 40 camels disqualified from the annual pageant.

De achtergrond:

Saudi Arabia’s popular King Abdulaziz Camel Festival, which kicked off earlier this month, invites the breeders of the most beautiful camels to compete for some $66 million in prize money. Botox injections, face lifts and other cosmetic alterations to make the camels more attractive are strictly prohibited. Jurors decide the winner based on the shape of the camels’ heads, necks, humps, dress and postures.
Judges at the monthlong festival in the desert northeast of the Saudi capital, Riyadh, are escalating their clamp downs on artificially enhanced camels, the official news agency reported, using “specialized and advanced” technology to detect tampering.

Op de een of andere manier doet dit me teveel denken aan die mop van die man die met zijn kameel in de woestijn was verdwaald, en na drie maanden rondzwerven fata morgana’s van mooie vrouwen begon te zien. Maar als hij zijn kameel wilde bestijgen, als redelijk alternatief, moest hij eerst een kist achter de kameel neerzetten, anders kon hij er niet bij. Zodra die kist er stond, deed de kameel twee stapjes voorwaarts, en dan ging het feest niet door, en trokken man en beest weer verder.

Na vier maanden werd hij gered door een groep jonge archeologes, die in de woestijn aan het werk waren. Nadat hij weer wat op verhaal was, werd hem gevraagd of ze iets speciaals voor hem konden doen? Het waren knappe vrouwen, en ze leken gewillig. “Ja”, zei de man: “als iemand zo vriendelijk zou willen zijn die kameel tegen te houden als ik op die kist klim…”

Alles voor de gebruiker, dus. En op $66 miljoen spuugt niemand, zodat:

Judges at the monthlong festival in the desert northeast of the Saudi capital, Riyadh, are escalating their clamp downs on artificially enhanced camels, the official news agency reported, using “specialized and advanced” technology to detect tampering.
This year, authorities discovered dozens of breeders had stretched out the lips and noses of camels, used hormones to boost the beasts’ muscles, injected camels’ heads and lips with Botox to make them bigger, inflated body parts with rubber bands and used fillers to relax their faces.

Wat het verhaal niet vertelt, is wat een kameel mooi maakt. Dat is een kwestie van smaak, ongetwijfeld:

“The club is keen to halt all acts of tampering and deception in the beautification of camels,” the SPA report said, adding organizers would “impose strict penalties on manipulators.”
The camel beauty contest is at the heart of the massive carnival, which also features camel races, sales and other festivities showcasing thousands of dromedaries.

Het wachten is op uitbreiding naar Ter Apel:

The extravaganza seeks to preserve the camel’s role in the kingdom’s Bedouin tradition and heritage, even as the oil-rich country plows ahead with modernizing mega-projects.
Camel breeding is a multimillion-dollar industry and similar events take place across the region.