Het faillissement van de Hanjin Shipping Company zal weinigen van u veel zeggen, mwar het is een nieuwe indicator van de gigantische problemen waarin het bulkvervoer wereldwijd zich bevindt. Het is nog nooit zo goedkoop geweest grote hoeveelheden spullen over de aarde te versturen, want de vervoerders geven u bijna geld toe om u maar ter wille te mogen zijn. Bovendien kun je het niet los zien van de Chinese economie

Niet dat ik me ernstig zorgen maak over vervoersbedrijven – waar het mij om gaat is wat dit betekent. Het is namelijk erg slecht nieuws. Hanjin behoorde tot de top tien (7) van grootste vervoerders ter wereld, met een vloot van 150 container/ en bulkschepen, die 70 belangrijke scheepvaartroutes bestreken. Hanjin verzorgde 8% van de het TransPacific vervoer. een doorstart wordt niet waarschijnlijk geacht.

Het is een raar moment voor de banken om de stekker er uit te trekken (voor vervoerders is het hoogseizoen ivm de aanvoer van Kerstinkopen), maar anderzijds staat de Baltic Dry Index al sinds tijden op een absoluut dieptepunt. En deze index geldt als een heel betrouwbare graadmeter voor de staat van de wereldhandel. Dat de Baltic Dry vorig jaar november weinig soelaas ervoer van de aanvoer van Kerstkoopmaterialen kan voor de Koreaanse banken daarom een reden zijn geweest om niet te wachten tot de problemen nòg groter zouden zjn geworden. Overigens zijn er natuurlijk externe factoren die de Baltic Dry beïnvloeden. De dollarkoers, de mate van concurrentie, de seizoenen en: het weer. Desondanks is het een Index waarvan economen houden, omdat manipulatie er van feitelijk onmogelijk is.

De duikvlucht die de Baltic Dry in mei nam signaleerde daarom heel betrouwbaar de problemen waar China kennelijk in verzeild was geraakt. Het is heel wel mogelijk dat het faillissement van Hanjin hiervan een laat uitvloeisel is, en het zal de druk op andere vervoersmaatschappijen ietwat verlichten. De scheepvaart zit (zie het verloop van de BDI) al langere tijd in de problemen.

Maar als we het over China hebben, dan is niet alleen het scheepsvervoer een indicatie van een snel afkoelende Chinese economie. Het vrachtvervoer per trein is afgelopen jaar met 5,8% afgenomen. De Chinese regering lijkt daardoor in grote problemen te zullen komen, want 2015 was al een heel slecht jaar, en zakte toen onder het niveau van 2008. Dit jaar zou onder het niveau van 2007 kunnen zakken.

Niet alleen is China economisch onmiskenbaar in de problemen, dit zal de wereldwijde politieke onrust bepaald niet helpen. Al was het alleen maar omdat landen die instabiel worden de neiging hebben wild om zich heen te gaan slaan. Met broeiende conflicten in zowel de Zuid- Als de OostChinese Zee waarbij in beide gevallen de USA de belangrijkste tegenstrever is, kunnen de risico’s met een instabiel China niet hoog genoeg worden aangeslagen.

Dankzij het faillissement van Hanjin loopt de Baltic Dry in ieder geval weer op.