Ik was het gisteravond nog bijna vergeten: een politiek debat! Maar uiteindelijk heb ik toch stukjes van het Midgetdebat bekeken. En inderdaad werd het een discussie tussen teveel mensen van te weinig belang.

Het enige dat nog op enigerlei wijze van belang kon zijn, was hoe de kijkers het debat ervoeren. Zaten er uitschieters in hoe de kijkers beoordeelden wie het debat gewonnen had? Geenszins, uit de uitslag die RTL presenteerde viel af te lezen dat de supporters van Jesse Klaver zonder kennis van zaken blij waren dat hun held in beeld was, dat in die groep voor de PvdA definitief niets meer te halen lijkt en dat als er nog enige ‘rechtse’ mensen het debat bekeken, zij Buma niet vonden overtuigen.

Daarmee zijn Asscher en Buma de grote losers van gisteravond.

Als je de lijst verliezers bekijkt (iets wat je altijd meer politiek duiden kunt dan zoiets subjectiefs als winnaars), blijft die analyse van hierboven simpel overeind. Asscher laat bijna iedereen onverschillig, Buma wekt wel bozige reacties op, maar oogst vrij weinig bijval. Dat maakt dat je via Buma naar een debat kijkt waar weinig mensen met een ‘rechtse’ dispositie belangstelling voor hadden. Hetgeen inhoudt dat Buma door de meeste mensen al afgeschreven was voor dit debat begon. De grote klap zal dus moeten vallen in het debat tussen Rutte en Geert Wilders. Dat zal indirect ook beslissen over het mogelijke succes van VNL en Form voor Democratie, waarbij een overwinning van Wilders goed voor VNL zal zijn, en een overwinning van Rutte het FvD goed zal doen, hoewel niet onmogelijk is dat ook een overtuigend optreden van Geert Wilders het FvD een zetje geven kan.

De score voor Buma is vooral voor het CDA een drama omdat hun voorman gisteravond in zijn eentje het rechtse geluid mocht vertegenwoordigen. In plaats daarvan probeerde Buma de oude CDA-truc zich te verschuilen in het politieke midden. Niet dat hij daar binnen de huidige verhoudingen niet thuis hoort, maar in het kader van dit debat was het desalniettemin een gemiste kans. Als er rechtse kijkers waren, had Buma geen concurrentie te duchten. Zijn eindscore laat zien dat hij niet slaagde, en het moet raar lopen als het CDA tijdens deze verkiezingen nog verder zal stijgen dan waar het nu zweeft. Alleen als Geert Wilders gehakt maakt van VVD-leider Rutte is dat nog een reële optie, maar zelfs in het uiterste geval zullen partijen als VNL en FvD daarvan meer profiteren dan het CDA.

Lodewijk Asscher mocht er dankzij het afzeggen van Wilders en Rutte toch nog bij zijn, maar bewees slechts dat er voor de PvdA komende jaren geen hoofdrol meer hoeft te worden verwacht. Asscher kwam als laatste binnen, en verliet het strijdperk op dezelfde plek. Niet alleen bezit zijn partij in hem geen voorman met ideeën, maar ook ontbrak elk vuur. Asscher bleef steken in versleten gemeenplaatsen, en wist zelfs die zonder enig enthousiasme te debiteren. De PvdA-leider beweerde dit weekend alleen als premier iets anders te zullen doen dan in de Kamer te gaan zitten. Wat hij doet als zijn partij hem komend jaar zonder verder ceremonieel dumpen zal, en wat het voorland is van zijn gesprekspartners gisteravond komt daarom later deze week nog aan bod.

Over Pechtold, Roemer en Klaver moet je kort zijn: Pechtold deed als meest ervaren debater wat je verwachten mocht, Roemer bleef goed overeind, en won wat mij betreft ruim van Klaver. Die laatste wist van de zenuwen niet altijd goed tegen wie hij sprak. Geen leider die je naar onderhandelingen over regeringsverantwoordelijkheid stuurt zonder boodschappenbriefje, om hem te herinneren wat zijn mandaat en opdracht zijn. Klaver blijft een kwalitatief haastig ineen geflanst uithangbord om jeugdige kiezers stroop om de mond te smeren.

Samenvattend kan ik alleen concluderen dat de benaming Midgetdebat voor de confrontatie gisteravond niet alleen in retrospectief treffend bleek, maar dat veel van de kiezers die het uiteindelijke verschil zullen maken op 15 maart dit debat om dezelfde reden maar lopen lieten. Er keken maar 1,2 miljoen mensen, waarmee het programma ruim achterbleef bij Boer zoekt Vrouw (3,5 miljoen) en het WK sprint op de schaats, en dan hebben we het Carnaval nog niet eens genoemd.. Ook dat is een signaal van wat nog komen kan. Alleen een duidelijke winnaar van dit debat had het samenspel dat Rutte en Wilders zullen opvoeren in hun tweestrijd nog kunnen doorkruisen. Dat zat er geen moment in, waarmee deze heren bewezen in ieder geval te klein te zijn voor het tafellaken.