De peilingen voor deze Amerikaanse presidentsverkiezingen lijken minder betrouwbaar dan ooit. Maar andere indicatoren geven soms een aardig inzicht in de ontwikkelingen onder het oppervlak.

Al bijna een jaar geleden was er de Chinese fabrikant die vol vertrouwen verkondigde dat Donald Trump ging winnen. Zijn voorspelling was niet gebaseerd om de meest betrouwbare indicator, maar evenmin iets wat je zomaar negeren kunt: de poppetjes die van Donald Trump door zijn fabriek werden gemaakt waren veel populairder dan die van Hillary Clinton.

Een interessanter, recenter en waarschijnlijk betrouwbaarder indicator kun je terugvinden in de mate waarin kiezers zich laten registreren om op 8 november te kunnen stemmen. Anders dan in Nederland moeten kiezers zich ruim voorafgaand aan verkiezingen registreren als kiezer om te worden opgeroepen om te stemmen. Wie zich niet registreert, verliest daarmee zijn of haar kiesrecht.

De Amerikaanse conservatieve site Breitbart gaf gisteren cijfers vrij van de Republikeinse inspanningen in belangrijke battle states, staten die cruciaal zijn voor de einduitslag in een nek aan nek race. Als die cijfers kloppen en volledig zijn, staat Donald Trump er veel beter voor dan tot op heden door de peilingen wordt weergegeven:

• Florida Net: +261,715
• Iowa Net: +38,913
• Nevada Net: +12,720
• North Carolina Net: +173,785
• Pennsylvania Net: +223,552

Speciaal de cijfers in Pennsylvania zijn sterk. Dit is een staat in de zogenaamde ‘rust belt’ die Trump eigenlijk winnen moet om kans te houden op het presidentschap – daarover zijn analisten het al een jaar eens. De Republikeinse partijmachine lijkt zich nu te richten op het verwerven van een goede uitgangspositie voor 8 november, en is daarin momenteel kennelijk zeer succesvol.

Dit is om meerdere redenen opmerkelijk, want de afgelopen decennia waren het vooral de Democraten die door het registeren van grote hoeveelheden zwarte kiezers probeerden de balans in hun voordeel te doen doorslaan. Maar Donald Trump spreekt overduidelijk een grote groep potentiële kiezers aan die lang ongeregistreerd gebleven zijn. Die achterstand wordt nu ingehaald, en het zal de Democraten zeer verontrusten.

De Democraten zijn al een paar weken bezig in Florida zwarte kiezers te helpen registreren – ook een staat waar de verwachting is dat het een close call worden gaat.

De partijen hebben hier zicht op omdat kiezers zich in de USA kunnen laten registreren als Democratisch en Republikeins kiezer. Dat is geen garantie dat kiezers inderdaad naar hun opgegeven voorkeur stemmen, maar logisch is het natuurlijk wel. Overigens is ongebonden ook een normale optie – er is dus geen uitgesproken druk een bepaalde partij speciaal te bevoordelen.

Een tweede indicatie van eenzelfde karakter is dat van kiezers die op 8 november niet in hun eigen omgeving kunnen stemmen, en nu volmachten regelen. ook hier zijn de cijfers ten gunste van Donald Trump opvallend.

– Florida: 335,000 more requests for absentee ballots among Republicans.

– Iowa: The Iowa Trump Train is going day by day with their number collecting. On Wednesday, Republicans put in 5,000 more requests for absentee ballots than Democrats, who are seeing a 51 percent drop in their ballot requesting numbers.

– Michigan: Republicans are beating Democrats in absentee ballot requests by 59,000. Republicans are leading the daily race by 1,642 ballot requests per day over the last two weeks.

– North Carolina: Republicans are beating Democrats by 1,902 ballot requests in the last three days, pointing to hopeful signs in the immediate future.

– Pennsylvania: Republicans are losing to Democrats in absentee ballot requests by less than 1,000, but Republicans have “posted gains 11 of the past 14 days,” according to the RNC.

Pennsylvania is op dit moment de belangrijkste prijs voor beide kandidaten. Michigan is eveneens heel belangrijk, omdat deze staat lang werd beschouwd als neigend naar Hillary Clinton. Ook opvallend: Ohio werd voor het losbarsten van de eigenlijke campagne lang beschouwd als battle state, maar ik heb al berichten gezien dat de Democratische campagne besloten heeft haar aandacht elders te richten. Ook dat is een signaal dat de republikeinse campagne de veronderstelde achterstand aan het inlopen is.

‘Veronderstelde achterstand’, want de analisten denken nog steeds dat Clinton’s kansen op voldoende kiesmannen in het kiescollege hoger liggen dan die van Trump. Dat kan, als Clinton meer staten marginaal weet te winnen, en Trump minder staten met meer overtuiging. Het is de consequentie van een getrapt systeem, waarbij het totaal aantal stemmen per kandidaat minder belangrijk is dan de verdeling over de staten die kiesmannen naar Washington sturen voor de belangrijkste stemming van allemaal: de presidentskeuze.

Deze poll (onder) geeft nog steeds een paar procent voordeel voor Trump, maar desalniettemin is de krant die hem publiceert er van overtuigd dat Clinton winnen zal. De USA blijft een bijzonder land.