De EU bereidt zich intensief voor op de komende sancties tegen Rusland om Oekraïne. Meer vanwege de Amerikaanse dan de eigen sancties overigens.

De USA dreigt vooral Rusland van het internationaal gebruik van de dollar uit te sluiten. Dat zou kunnen door Rusland uit het internationale betaalsysteem SWIFT te gooien – iets dat veel consequenties zou hebben, ook voor Europese banken. En derhalve was gisteren prompt het draven van de ECB internationaal waarneembaar.

De Europese Centrale Bank (ECB) wil naar verluidt van Europese banken weten hoeveel geld ze uit hebben staan in Rusland. De stap van de Europese toezichthouder, waarover persbureau Bloomberg op basis van ingewijden over bericht, volgt op de oplopende spanningen rondom Oekraïne.
De ECB houdt direct toezicht op de grootste banken in de eurozone. De toezichthouder zou volgens de bronnen van de kredietverstrekkers willen weten hoe ze zouden omgaan met verschillende scenario’s, zoals zware sancties tegen Rusland. Een woordvoerder van de ECB weigerde commentaar te geven. De Britse krant Financial Times meldde eerder al dat een van de scenario’s die worden besproken is om Rusland uit te sluiten van het internationale bancaire betalingssysteem SWIFT.

Zowel belang- als meelijwekkend. De EU keft al een week mee vanaf de achterbank van de USA, maar realiseert zich nu pas dat de gevolgen ook voor haarzelf lastig kunnen zijn.

Verschillende internationale banken hebben hun activiteiten in Rusland de afgelopen jaren teruggeschroefd. Banken als Société Générale, UniCredit en Raiffeisen Bank behoren nog steeds tot de grootste Europese banken in het land, volgens gegevens van de Europese bankautoriteit EBA.

Dat is dus nog exclusief Russische tegenmaatregelen met de gastoevoer. En zoals gewoonlijk met de EU is dat niet het enige dat men negeert alvorens te gaan piepen en krijsen. Er blijkt meer te zijn dat de EU vervelend zou vinden als Rusland er sancties over zou instellen. Zoals hout. Er blijkt al een houtruzie gaande te zijn, waarover Brussel heeft aangekondigd eventueel naar de WTO te zullen stappen:

De Europese Commissie stapt naar de Wereldhandelsorganisatie (WTO) om een eind te maken aan de hordes die Rusland heeft opgeworpen voor de houtexport naar de EU. De Europese houtverwerkers hebben daar zeer onder te lijden, klaagt Brussel.

Het gaat hierbij niet om een biomassadiscussie, zoals intellectueel Nederland mogelijk vermoed.

Rusland heeft de exportheffingen op sommige houtproducten “aanzienlijk verhoogd”, zegt de commissie. Bovendien mogen die alleen nog bij één Finse grensovergang de grens over, terwijl dat voorheen op meer dan dertig plaatsen kon. Dat hindert de aanvoer naar Europa en drijft de prijs op.
De WTO verbiedt zulk gegoochel met grenspassages, stelt het dagelijks bestuur van de EU. Ook houdt Rusland zich niet aan eerdere toezeggingen over veel lagere heffingen op de houtexport. Het wil daarom onder de vleugels van de WTO in gesprek met Rusland. Als dat op niets uitloopt, kan Brussel arbitrage aanvragen.

Hieperdepiep nog an toe! Terwijl de druk al een beetje van de ketel lijkt.

Achtergrond binnen NATO

For background, it was already clear that the alliance was divided over how involved to be in Ukraine. America, the U.K., Poland, and the Baltic states were transferring weapons. But Germany refused to let any German-made weapons enter the conflict zone.
Then President Biden put 8,500 troops on “high alert” – and warned he might deploy 50,000 to Eastern Europe. The question was… would NATO stand behind this ramping up of pressure? Or would troop deployments on the border of the conflict fracture the alliance?

En! Er is nu ook formeel een scheurtje:

We now have a preliminary answer, thanks to Croatia’s President. “Croatia will not send any troops in case of an escalation,” said Zoran Milanović. “On the contrary, it will recall all troops [from NATO], to the last Croatian soldier!”

Geen wonder dat Rusland doodgemoedereerd onderhandelt met Italië over toekomstige handelsrelaties.

---

Meer over Oekraïne en de gebeurtenissen in dat land leest u hier.