Vrijdag kwam de Amerikaanse Senaat overeen nog een week te wachten met de uiteindelijke stemming over de nominatie van Brett Kavanaugh als opperrechter, zodat er door de FBI wat extra onderzoek kon worden gedaan. De complicaties die daardoor ontstonden zullen niemand verbazen, maar het was in ieder geval géén eenrichtingsverkeer.

Eerlijk gezegd ging ik er vrijdag van uit dat ik toen wel klaar was met het nominatie-circus rond Brett Kavanaugh, maar een Republikeins senator met een ruggengraat van silliputty stelde voor er toch nog maar een weekje aan vast te plakken. Weliswaar betekende dat dat het Hooggerechtshof zijn werkzaamheden in het nieuwe seizoen zou voortzetten met voorlopig  rechters (Het formele begin was 1 oktober), maar dat moest dan maar. Senator Flake had de allesbeslissende laatste stem in het besluit de procedure af te ronden door de nominatie ter beoordeling van de complete senaat te brengen. Dat de FBI nu in het spel komt wordt overigens door een ruime meerderheid van de Amerikanen gesteund, volgens een (Democratische) poll.

Over alle beschuldigingen aan het adres van Kavanaugh valt veel te zeggen, maar president Trump is er ditmaal niet onverdeeld ongelukkig mee. Want de Midterms, waarop de Democraten gokken met hun hysterische pogingen de uiteindelijke stemming alsmaar uit te stellen, komen nu plotseling sneller nader dan een aantal Democratische senatoren lief is. Want waar de Democraten hopen een Blauwe( hun partijkleur) Muur te kunnen bouwen in de staten in de Midwest (met name in Iowa, Minnesota, Ohio, Michigan en Wisconsin), daar zien de senatoren die in 2012 op de slippen van Obama de Senaat bereikten hun positie moeilijker en moeilijker worden, als ze in traditioneel Republikeinse staten hun kiezers moeten uitleggen waarom ze zich in de confirmation hearings gedroegen als zij tot dusver deden. Trump lijkt voornemens hen zichzelf te laten opknopen, at verre van denkbeeldig is.

Vulnerable Democrats are hoping Republicans will force him to withdraw his nomination, allowing them to avoid politically divisive votes.
The Democrats in the toughest position are Sens. Heidi Heitkamp (N.D.), Joe Donnelly (Ind.) and Joe Manchin (W.Va.).

Allemaal staten die Trump met een grote meerderheid won in 2016. En alle drie deze senatoren stemden eerder voor Gorsuch, de eerste Trump-nominee voor het Hooggerechtshof in 2017. Deze senatoren hopen dat Kavanaugh de eer aan zichzelf zal houden. Het is hun enige redelijke kans op politiek zelfbehoud.

Trump lijkt op dit moment de zaken rondom Kavanaugh luchtig op te nemen. En nu de Senaat zich op maakt om nog deze week een stemming over deze nominatie te houden lijkt hij alle reden te hebben. Het verlies van de Senaat zou voor de Republikeinen een veel grotere klap zijn dan het verlies van het Huis van Afgevaardigden. Niet alleen omdat de Senaat beslist over de voordracht voor de vacante plek in het Hooggerechtshof, maar ook omdat het moeilijke ris een senator te wippen dan leden van het Huis.

De beschuldigers van Kavanaugh worden dus thans nader onderzocht. Er zijn vier gevallen, en van tijd tot tijd lijken er nieuwe beschuldigers op te staan,maar dat zal ongetwijfeld afnemen nadat de voorzitter Grassley van de nominerende commissie  een eerste geval voor onderzoek door de FBI heeft doorverwezen wegens obstructie van het democratisch proces.

De stand van zaken op dit moment.

1. Christine Blasey-Ford, die vrijdag getuigde op de hearing van Grasslye’s commissie, krijgt nu het rapport door de vriendelijk ogende Republikeinse die haar vrijdag ondervroeg tegen zich. Rachel Mitchell concludeert dat Ford:

“In the legal context, here is my bottom line,” she writes. “A ‘he said, she said’ case is incredibly difficult to prove. But this case is even weaker than that. I do not think that a reasonable prosecutor would bring this case based on the evidence.”

She adds, “Nor do I believe that this evidence is sufficient to satisfy the preponderance-of-the-evidence standard.” This means Ford’s story does no reach the 50-50 level of more likely than not.

2.  Ook het gangbang -verhaal lijkt intussen ontzenuwd, de anonieme 4e vrouw nu bekend als Julie Swetnick lijkt geen sterk verhaal te hebben, maar de FBI zal haar zeker nog spreken. En dat zal naar verwacht geen prettig gesprek worden.

Twee (vrouwelijke) Republikeinse senatoren aarzelen nog of ze Kavanaugh zullen steunen, maar Flake laat het alleen afhangen van het onderzoek door de FBI:

Over the weekend, Flake said that he expected to support Kavanaugh unless the FBI finds something in its investigation.

Na het confirmation process rond Kavanaugh zullen hoe het ook afloopt de kaarten anders worden geschud. Conservatieven kondigen aan dat de manier waarop de Democraten het spel de afgelopen twee jaar hebben gespeeld, meer Republikeinen tot de overtuiging heeft gebracht dat papen en nathouden verder zinloos zal zijn. Dat was eerder dit weekend al herkenbaar in de manier waarop senator Graham Ranking member Dianne Feinstein van hetSenate Judiciary Comittee attaqueerde over de stuitende wijze waarop de Democraten dit confirmation process hebben aangepakt.

The story goes on, maar de Democraten in het Congres lijken aan het eind van dit proces weinig te hebben om tevreden over te zijn. Hoewel je natuurlijk nooit weet wat er nog serieus genomen blijkt te moeten worden.

---

Eerdere artikelen waarin Kavanaugh een (hoofd)rol speelde vindt u hier.