In Wenen wordt al weer een tijdje onderhandeld tussen Iran, de USA en nog enige EU-lidstaten over een herstel van het door president Trump opgezegde JCPOA-verdrag. Dat leidt tot onrust in Israël en de Arabische wereld, waar men de ambities van de Iraanse ayatollahs niet vertrouwt.

Via Associated Press:

The Biden administration is considering a near wholesale rollback of some of the most stringent Trump-era sanctions imposed on Iran in a bid to get the Islamic Republic to return to compliance with a landmark 2015 nuclear accord, according to current and former U.S. officials and others familiar with the matter.

De Amerikaanse president verdedigt dat met het excuus dat de uitgaande regering-Trump vlak voor haar vertrek op 20 januari nog diverse blokkades tegen een herstel van de Iran-deal heeft geïnstalleerd:

Biden administration officials say this is necessary because of what they describe as a deliberate attempt by the Trump administration to stymie any return to the deal. Under the 2015 agreement, the United States was required to lift sanctions tied to Iran’s nuclear program, but not non-nuclear sanctions.

Gezien enige recente gebeurtenissen kun je dat vooruitziend noemen.

.@US5thFleet has released video and images of an April 2nd unprofessional interaction by Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps Navy in #ArabianGulf. pic.twitter.com/0tGJbffFJR

— U.S. Navy (@USNavy) April 27, 2021

De fixatie van Biden om de Obama-deal met Iran te herstellen bleek al direct met het hervatten van besprekingen met de ayatollahs in Wenen, kort na het aantreden van de regering-Biden. Dat JCPOA-verdrag laat zich niet eenvoudig herstellen, en de Iraanse dreigingen zijn gaandeweg steeds nadrukkelijker in de spotlights gekomen. Een paar weken terug nam Iran nieuwe uraniumcentrifuges in gebruik. De Nederlandse staatsomroep zag dat alles in een heel wat roziger licht:

De stroomstoring in het Iraanse atoomcomplex in Natanz, afgelopen weekend, heeft gevolgen voor de onderhandelingen over een nieuw atoomakkoord. Daarover wordt sinds vorige week in Wenen gesproken. Amerika wil graag een nieuwe deal met Iran, “maar dit proces wordt hierdoor in ieder geval vertraagd”, zegt strategie-analist Damon Golriz.

Dat artikel adresseerde ook de onrust in Israël over het Biden-beleid:

Het heeft er alle schijn van de Israëlische geheime dienst achter de storing zat. Niet alleen wijst de vinger van Iran naar Israël. “Ook alle media brengen hier min of meer hetzelfde verhaal, gebaseerd op anonieme bronnen”, zegt Israël-correspondent Ties Brock. Als Israël inderdaad verantwoordelijk is, gaat premier Netanyahu rechtstreeks in tegen het Amerikaanse beleid. “Hij zegt niet te geloven in een diplomatieke aanpak en stuurt aan op directe confrontatie.”

Geen diplomatieke aanpak volgens de lijnen van Biden cs, had daar moeten staan. De ratio voor die houding kwam al vroeg tijdens de termijn van president Trump op tafel, met een groot aantal bewijzen dat Iran de met Obama gesloten Iran-deal voortdurend met voeten trad. Het is iets waarvan Biden niet weten wil. Dat mocht ook wel blijken uit de directe versnelling van de Iraanse uraniumproductie nadat de centrale in Natanz buiten spel raakte.

Intussen lijkt een oorlog tussen Israël en Iran al uitgebroken. De aanval op de Iraanse tanker vorige week voor de Syrische kust werd door Iran aan Israël toegeschreven. En de verwijdering tussen USA en de regering van Israël is groter dan ooit. Het nieuwe beleid lijkt dan ook weinig zekerheden te bieden aan de joodse staat:

The tanker seen burning today off the coast of Baniyas is not an Iranian vessel, but a Beirut-registered tanker called WISDOM. She has assisted the Iranian VLCC supertanker ARMAN 114 (ex. ADRIAN DARYA-1) by offloading 300-350K barrels at a time due to depth restrictions. #OOTT pic.twitter.com/tv6lH38IHq

— TankerTrackers.com, Inc.⚓️🛢 (@TankerTrackers) April 24, 2021

Administration officials deny they will remove all non-nuclear sanctions, but have declined to identify those which they believe Trump improperly imposed on terrorism and other grounds.
“Any return to the JCPOA would require sanctions relief, but we are considering removing only those sanctions that are inconsistent with the JCPOA,” said State Department spokesman Ned Price. “Even if we rejoin the JCPOA — which remains a hypothetical — we would retain and continue to implement sanctions on Iran for activities not covered by the JCPOA, including Iran’s missile proliferation, support for terrorism, and human rights abuses.”

De vraag wordt, wat de regering-Biden verwacht als het die sancties opheft zonder verdere afspraken? Israël anticipeert er al op:

All of this comes after a March Wall Street Journal investigation which found that Israel has waged a secret sabotage campaign against Iranian vessels carrying oil to Syria for well over a year.

Ook dit zal in Washington niet met gejuich zijn ontvangen:

It increasingly appears Israeli intelligence officials themselves have leaked information of their own operations as a “warning” and message to Tehran. But also the message is aimed at Washington in the sense that Israel won’t stand idly by while Iran is allowed a nuclear program, which the Islamic Republic insists is for peaceful energy purposes.

Want ook aan Iraanse zijde is de officiële politiek niet altijd leidend, zo bleek:

Deeply embarrassing leaked audio has surfaced which has sparked a crisis in Iran and which may negatively impact ongoing nuclear talks in Vienna. Iranian Foreign Minister Javad Zarif was heard in audio confirmed by The New York Times as authentic saying that the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) overrules many government decisions, strongly suggesting it’s the military that’s actually fully in control of the country. While this may be to some degree stating the obvious, it’s hugely unexpected for Iran’s top civilian diplomat to actually candidly admit as much. One state media newspaper has already emphasized it’s a major “scandal” for the country.

Is dit echt het juiste moment voor vèrgaande concessies aan het Iraanse bewind? In het MO is al genoeg gaande om zorgelijk te zijn:

What makes the Middle East difficult to understand is that it comprises a multitude of actors with different logics who, depending on the circumstances, make or break alliances. We often think we know the region politically, who our friends and enemies are. But when we return to the same place years later, the landscape has changed dramatically: some of our former friends have become enemies, while some of our former friends want us dead.

Ook in Saudi-Arabië wordt dit onderkend.

---

Meer over het reilen en zeilen van Iran vindt u hier op Veren of Lood.