Het Iraakse leger heeft Mosul al weer een tijd terug ingenomen, en voor veel mensen was de strijd tegen IS in Irak daarmee afgelopen. Niets is minder waar.

Het Iraakse leger is begonnen met luchtbombardementen op de stad Tal Afar, die in handen is van Islamitische Staat. De bombardementen zijn het voorwerk voor een grondaanval om de stad uiteindelijk te veroveren.

Maar het vervolg wordt nog minder aangenaam dan de verovering van Mosul, dus is men er in Irak niet al te happig op dat er nog meer verslaggeving uit deze oorlog komt. De aanstaande aanval op Tal Afar volgt dan ook een klassiek militaire aanpak. Men deelt mede dat men vermoedt dat er veel doden zullen vallen door het IS-gebruik van gijzelaars en menselijke schilden, maar niets wijst er op dat het Iraakse leger zich daar iets van zal aantrekken.

Gevechtsvliegtuigen nemen het IS-hoofdkwartier, tunnels en wapenopslagplaatsen op de korrel. De luchtaanvallen gaan naar verwachting enkele dagen duren.
(..)
De strijd om het nabijgelegen Mosul duurde zo’n negen maanden en de verwachting is dat de gevechten in Tal Afar ook niet snel voorbij zijn. “IS graaft tunnels en gebruikt burgers als menselijk schild. Dat maakt de strijd erg moeilijk.”

Zoals gezegd, de klassiek militaire aanpak. Na een zwaar bombardement zet je met de grondtroepen de aanval in. Daar hadden beide zijden tijdens de Eerste Wereldoorlog evenmin ooit succes mee, maar dat weerhield niemand het toch te proberen. Zo ook nu.

Volgens Midden-Oosten-correspondent Marcel van der Steen zat de aanval er al aan te komen. “We hebben de afgelopen weken voorbereidingen gezien: de stad werd afgesloten van de buitenwereld, er was een grote troepenopbouw van het Iraakse leger en Amerikaanse drones werden ingezet om de situatie in kaart te brengen.”

De NOS is er dus wel, maar verwacht kennelijk geen aangename plaatjes. Het soennitische IS kan immers nog steeds op meer sympathie rekenen binnen de Nederlandse moslimgemeenschap dan het Sjiitische Iraakse bewind. Ook een manier om de boel ‘bij elkaar te houden’, zouden ze in Amsterdam zeggen.

Tal Afar is voor IS logistiek een belangrijke stad die de groepering niet zomaar wil opgeven, vertelt Van der Steen. “Maar sowieso zien we dat IS-strijders zich niet makkelijk, of helemaal niet, overgeven. Ze vechten zich over het algemeen liever dood.”
(..)
Als het Iraakse leger zegeviert, moet het nog twee andere gebieden heroveren. “Een regio ten westen van Kirkuk en eigenlijk bijna het hele grensgebied met Syrië”, vertelt Van der Steen. Vooral dat laatste gebied is belangrijk voor IS, omdat het aansluit bij de stukken van Syrië die de groepering in handen heeft.

Wie geïnteresseerd is in deze oorlog zal zich moeten beperken tot de website van de NOS, want reken er niet op dat hiervan veel beelden zullen worden uitgezonden. Oorlogen tussen bad guys en bad guys worden alleen getoond als er even geen geschikter nieuws te vinden is.