De impasse van de impeachment, veroorzaakt doordat voorzitter Pelosi van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden het stemresultaat niet doorstuurt, is een duidelijke indicatie dat het proces van afzetting van president Trump nooit verder zal komen dan het nu bereikte punt. Het is voorbij.

Natuurlijk, het is een hoogst impopulair middel gebleken, en een groot deel van het Amerikaanse electoraat lijkt er vooral kribbig van te worden liet ik vorige week al zien. Maar er is meer.

Nu het er alles van weg heeft dat de Democraten het niet aandurven de impeachment over te dragen aan de senaat – zoals grondwettelijk is vereist om de impeachment te doen voortgaan – laten de Republikeinen meer en meer uitlekken wat hun troeven waren tegen een proces zoals door de Democraten aanvankelijk werd aangekondigd.

Er waren na doorsturen twee mogelijkheden, beiden even desastreus voor het aanzien van het Huis van Afgevaardigden:

1. Een snelle stemming op basis van het in het Huis bereikte resultaat, waarvan werd verwacht dat een of zelfs meerdere democraten met de Republikeinse meerderheid zouden meestemmen tegen impeachment.
2. Een volwaardig proces in de senaat, waarbij veel van het door de Democraten in het Huis achtergehouden bewijsmateriaal uitgebreid ter sprake zou komen, en diverse leden van het Huis zich in de senaat als getuigen zouden moeten verantwoorden.

Ad1 zou politiek zeer vernietigend zijn, maar logisch vanuit het standpunt van de Democraten die met de Republikeinen zouden meestemmen. Zij moeten in november weer herkozen worden, en meegaan in een proces dat herkenbaar partizaan van opzet was zou heel waarschijnlijk erg slecht vallen in hun staat van herkomst – staten waarin president Trump in 2016 ruim won, en dat naar verwachting in november opnieuw zal doen. Dit voorjaar tegen de president stemmen is in die situatie politieke zelfmoord zonder enige tastbare winst in het vooruitzicht. Want dat Trump waarschijnlijk herkozen zal worden wordt voorlopig als meest logische uitkomst van USA2020 beschouwd. Dat de Republikeinse leider in de senaat herkozen moet worden is voor de Democraten nu een geluk bij een ongeluk, want Mitch McConnell is daardoor voorstander van mogelijkheid 1.

Ad2 is theoretisch de weg naar een totale vernietiging van het Democratische discours van de afgelopen drie jaar. Het heeft als nadeel dat het eveneens als een partizaan proces kan worden afgeschilderd, en dat is waar McConnell bang voor is. Maar wat op stapel staat is wat mij betreft vernietigend genoeg (maar ik ben dan ook geen Amerikaans senator die herkozen wil worden):

Ranking member of the House Intelligence Committee Devin Nunes told The Sara Carter Show that Republicans have an active investigation into Intelligence Community Inspector General Michael Atkinson, who alerted lawmakers to the so-called whistleblower complaint that has led to President Donald Trump’s partisan impeachment in the House.

Het verhaal van IG Atkinson vertoont namelijk ernstige mankementen. Daar hebben de Democraten gebruik van gemaakt, en het zou voorzitter Schiff van het Intelligence Committee in grote problemen brengen als het openbaar werd:

Nunes revealed that transcripts of Atkinson’s secret testimony will expose that the Inspector General either lied or he needs to make corrections to his statements to lawmakers. The transcripts has been kept from the public by House Intelligence Committee Chairman Adam Schiff, (D-CA), because it is damaging to their “impeachment scam,” Nunes said.

Dit gaat terug op de oorspronkelijk ontkende afstemming van de getuigenis van Atkinson met Schiff en de Democraten:

The whistleblower, who has not been formally named by lawmakers, met with Schiff’s staff members prior to submitting their complaint to Atkinson. Schiff was chided by Republican lawmakers and many members of the media for falsely claiming that his committee had no contact with the whistleblower.

De leugen van Schiff werd onthuld door de New York Times:

Schiff stated publicly “we have not spoken directly with the whistleblower.” In fact, the  whistleblower had reached out to a committee aide before filing a complaint..

Waar dat toe leiden zal als zowel Atkinson als Schiff in de senaat moeten getuigen vereist weinig fantasie.

“We really do need to hear from the whistleblower,” Nunes told The Sara Carter Show.
“That needs to happen and the fact that the Democrats won’t release the transcript of us interviewing the Inspector General Atkinson that brought this scam forward. Everyone needs to see that testimony and the reason that it’s not being released is because it’s very damaging, not only to the whistleblower, but also to Atkinson himself.”

Vooralsnog denkt Atkinson er mee weg te komen, en dat vertelt u alles over de kans dat de impeachment ooit de senaat bereiken zal.

The Republican lawmakers asked Atkinson to explain who revised the complaint and for what reason.
“We’ve mentioned it, but I think people have just kind of ignored it because, of course, we don’t have the subpoena power, so we can’t bring Atkinson back in but he’s got serious questions to answer for because I believe that he either lied to Congress or he really needs to correct his statements and he’s refused to respond,” said Nunes, who could not elaborate on Atkinson’s testimony.

Het is een verhaal dat zichzelf vertelt als je de achtergrond en enige feiten kent:

“It doesn’t work with us anymore. He is under active investigation. I’m not gonna go any farther than that because you know obviously he has a chance to come in and prove his innocence, but my guess is Schiff, Atkinson they don’t want that transcript out because it’s very damaging.”

“Being that it hasn’t been made public yet, why would it not be,” Nunes questioned.

“And nobody in the media is calling for it,” he told The Sara Carter Show.

“You’d think they would be, but you know I’ve talked about it on television, John Ratcliffe’s talked about it on television. There’s very few of us that actually know what’s in the transcript, but, yeah, it’s a major problem.”

U ziet het probleem van de Democraten: een voortzetting van het proces in de senaat leidt onvermijdelijk tot de deconfiture van Adam Schiff en zijn meest directe Democratische collega’s. Nancy Pelosi beschermt Schiff door het doorsturen van de impeachment-stemming in het Huis onbeperkt te traineren.

Wat dit met de kansen van welke Democratische nominee voor USA2020 dan ook zal doen laat zich raden.

---

Meer over de perikelen rond de impeachment van Trump vindt u op Veren of Lood hier