Eigenlijk had ik dit stukje Dopey willen noemen, maar de redactie besliste dat Honing in Homeland wel gek genoeg was voor een verhaal als dit.

De held van ons verhaal vandaag is een neger die vanuit Jamaica naar de USA migreerde, en vervolgens op vakantie ging op zijn eiland van herkomst. Doet hij sinds 2010 elk jaar. Niks mee mis zou je zeggen, en zo had zijn terugkeer ook moeten verlopen.

Maar de man had buiten een racistische drugshond op Baltimore-Washington International Airport gerekend:

Leon Haughton, a legal green card holder from Jamaica who has lived in Maryland for almost 10 years, arrived .. on December 29 following his yearly pilgrimage back home. U.S. Customs and Border Protection detained him. For what, he wasn’t sure.

Die onzekerheid duurde niet lang. Hij werd gearresteerd voor het binnensmokkelen van twee potten met het etiket ‘honing’, die door een drugshond als verdacht waren aangemerkt, en een er op volgende test gaf het vermoeden van meth-smokkel:

Maryland Transportation Authority Police then arrested him, telling him that the bottles in his bag labeled “honey” had tested positive for methamphetamine. A police dog sniffed Haughton’s bag raising suspicion that he had drugs, and a field test at the airport yielded positive results for meth. He spent the next 82 days in jail.

Er kwam nog wel een contra-expertise, maar die moest Leon Haughton in de cel af wachten. Op 17 januari (drie weken later) bevestigde het lokale lab dat volgens haar onderzoek de beide potten inderdaad een goudgeel gekristalliseerde substantie bevatte de erg lekker was: honing. De aanklacht verviel, maar Haughton bleef in de cel. Het lab dat de contra-expertise uitvoerde had niet alle certificaten, en een hoger gecertificeerd lab ging er vervolgens mee aan de slag. Borgtocht werd Haughton geweigerd.

Citing the K-9 hit and the positive field test, prosecutors maintained the lesser charge while law enforcement sent the bottles to a Homeland Security lab (door Redactie VoL vet gemaakt)  in Georgia for more testing.

Om het nog wat gekker te maken: die verlengde detentie was voor zijn eigen bestwil:

,,the original felony counts triggered an active Immigration and Customs Enforcement (ICE) detainer—so if the state released him, the feds could arrest and deport him. Haughton’s legal saga took place in the midst of the winter’s lengthy government shutdown, meaning that no one could get in touch with the agency to have the detainer lifted.

21 maart was het zover dat de nieuwe onderzoeksresultaten bevestigden dat de honing inderdaad honing was. Haughton mocht naar huis. Eind goed, al goed? Nou: nee.

During the ordeal, Haughton lost both of his jobs, one as a cleaner and the other as a construction worker. He also has six children, and he says that their school performance suffered immensely while he was away.

Aan de andere kant: de eerste tien jaar zal niemand zijn honingpotten nog controleren. Dat is ook wat waard.