Fr2017, de strijd om het Franse presidentschap lijkt in een beslissende fase te zijn gekomen. Twee maanden vóór de eerste ronde zijn de kandidaten in een heftige strijd verwikkeld om de tweede plek die het recht geeft Marine Le Pen te verslaan in de tweede ronde. Links èn rechts vechten nu voor overleving.

Met onderaan een late update over recente ontwikkelingen!

Vanzelfsprekend, de gedachte dat de tweede plek in de eerste ronde vrijwel automatisch genoeg zal zijn om president te worden is afkomstig van opiniepeilers. Maar het is een gedachte die stamt van eind 2015, toen de Regionales in Frankrijk inderdaad een monsterverbond tegen het FN lieten zien, waarbij de socialisten zich in twee gevallen zelfs helemaal uit die tweede ronde terugtrokken.

Maar niet alleen is de verbittering tussen links en rechts nu groter dan ooit, de beide belangrijkste kandidaten hebben elk al een stevige duikeling gemaakt in de peilingen, en zullen zoals het er nu uitziet geen enkele bedreiging vormen voor de eerste plek die Marine Le Pen behalen gaat. In die eerste ronde, dat wel. Maar de bitterheid van de gevechten om die tweede plek ondergraaft de legitimiteit van die claim automatisch Marine Le Pen te kunnen verslaan. Niet eens alleen vanwege het gemak waarmee haar leiderschap in de peilingen voor die eerste ronde terzijde wordt geschoven als irrelevant. Ook doordat Fillon (Oud-Rechts) en Macron (CentrumLinks) elkaar van alles naar het hoofd zullen gooien om daarmee elkaars (en mutatis mutandis daarmee hun eigen) geloofwaardigheid te reduceren tot hapklaar brok.

Macron maakt fouten die economen hem nu al moeilijk kunnen vergeven, en vanuit EU-perspectief is hij op economisch gebied minstens zo erg als MLP. Macron wil dat Duitsland (plus de andere ‘noordelijke’ landen) de EU financieel nog meer gaan dragen dan ze nu al doen. Dat lijkt een onhaalbare kaart, met gezichtsverlies en/of politieke ellende in het vooruitzicht. Fillon laat niet na hier op te hameren.

Omgekeerd is het schandaal waarmee Fillon worstelt de juridische onderzoeksfase in gegaan, wat inhoudt dat het meer is dan een beschuldiging vanuit de media. Die liggen traditiegetrouw onder vuur van kandidaten die het moeilijk hebben, maar in het geval van Fillon bergt dat het extra risico in zich dat hij die media nog nodig hebben zal als hij tegen Le Pen in het strijdperk mag in mei.

Dat Fillon gisteren de linkse socialistische regering-Hollande aanviel op de gebrekkige beveiliging van Marine Le Pen lijkt wel slim, omdat een deel van haar achterban hem daarmee vriendelijker zal bezien. En over de gebeurtenissen in Nantes heeft hij natuurlijk op zich groot gelijk:

As attacks mount around the election, one presidential front runner said France is seeing “a climate near civil war”.
Journalists accused of bias. Judges said to be taking orders from the president. The country in a state of “near civil war.”

Op termijn is dit een gifpil, omdat het de Franse linkse partijen tegen Fillon in het harnas jaagt – die hij in die tweede ronde niet zal kunnen missen om zich MLP van het lijf te houden. Nu al is hij de kandidaat die de meeste moeite hebben zal van haar te winnen, en elke misstap zal dat effect versterken. Dat hij spreekt van een burgeroorlog versterkt de positie van Le Pen, die dit woord nog niet in deze context heeft gebruikt. Ze houdt dat voor de tweede ronde in reserve, afhankelijk van wie haar tegenstander wordt. Speciaal Macron zal hiertegen moeite hebben een weerwoord te vinden.

Toegegeven, de zwakte van de regering-Hollande was altijd al legendarisch, en elke dag dat zij nog zit wordt dat erger. Macron betaalt daar al de electorale rente van. Maar het versterkt ook de legitimiteit van de positie van Marine Le Pen, die meer geworden is dan alleen maar de tegenstander in de tweede ronde, en zich meer en meer ontpopt als een kansrijke kandidaat.

Dat tegen Le Pen door de socialistische regering nu een onderzoek wordt geopend vanwege misbruik van EU-gelden (opvallende spiegeling van het onderzoek naar Fillon) en het doortweetten van een onplezierig IS-filmpje tast de geloofwaardigheid van de Franse elite en de EU opnieuw verder aan.

Het OM onderzoekt nu of ze zich schuldig heeft gemaakt aan “de verspreiding van gewelddadige beelden”, melden Franse media.
De Franse minister van Binnenlandse Zaken Bernard Cazeneuve noemde de tweet “een schande, afschuwelijk en een werkelijke belediging voor alle slachtoffers van terrorisme”.Het OM onderzoekt nu of ze zich schuldig heeft gemaakt aan “de verspreiding van gewelddadige beelden”, melden Franse media.

Deze stunt, door de EU gesteund, is niet alleen bizar, maar zal iedereen in Frankrijk er aan herinneren dat MLP de persoon is die zich tot het uiterste tegen de Franse elite en de EU verzet. De redelijkheid van haar eisen (en de Franse in het algemeen) zal daardoor genegeerd worden. De klucht in Brussel zal haar positie nog verder versterken.

De kansen op de eindoverwinning zijn voor Le Pen nog nooit zo groot geweest, en ze stijgen nog steeds.

Update

Terwijl ik de laatste hand legde aan dit stukje werd zojuist bekend dat Fillon zo dadelijk aan het begin van de middag met een verklaring komt nadat zijn vrouw opnieuw door justitie is gehoord. Men speculeert dat hij op zal geven, de gevolgen zijn niet direct te overzien.

 

Update 2

Fillon zet zijn campagne dus voort, terwijl hij op 15 maart in staat van beschuldiging zal worden gesteld. Interessant wordt de vraag naar zijn antwoord WIE er in zijn optiek verantwoordelijk zal zijn voor wat hij noemt: een politieke moord op hemzelf. Als hij die zoekt binnen Links Frankrijk, en de regering_Hollande er dus op aanspreekt, is dat vrijwel identiek aan een uitgesproken steun voor Le Pen als Fillon de tweede ronde niet halen zou (en zelfs als hij tot president gekozen worden zou is hij vanaf dag 1 een lame duck).

Dit is een vertoning die te bizar voor woorden is, maar hoogst interessant wat betreft de reactie van het Franse publiek. Fillon gaat gokken op vastgeroeste overtuigingen die hem de tweede ronde (en het Elyssée) in zouden moeten helpen.