Als je je verdiept in wat mensen beweegt dienst te nemen in het leger dan besef je dat wat meer respect voor het personeel van Defensie geen overdadige luxe is.

In de ziel van
Afgelopen maandag zat ik naar een intrigerende aflevering van ‘In de ziel van’ te kijken. In deze reeks staan de militairen centraal. Het ging er vooral over wat het voor hen betekent om militair te zijn, en wat ze er allemaal voor over hebben. En dat was veel. Het uniform vervulde hen met trots. Kun je je niet vinden in de gang van zaken? Dan is die baan bij Defensie niets voor jou, deelden ze mee. Deze mannen en vrouwen gaven aan zichzelf weg te cijferen voor het grotere goed, en dat ze bereid waren om daar zelfs hun leven voor te geven. Net zoals die 24 Nederlandse soldaten die in Uruzgan omkwamen. Maar wie kent in hemelsnaam dat getal? Ik aanvankelijk niet, maar nu zal ik het niet meer vergeten.

Na de uitzending kon ik niet bevatten hoe lichtzinnig er met de mannen en vrouwen van Defensie wordt omgegaan. Ze zetten zich dagelijks in voor onze veiligheid en welzijn, maar zodra er bezuinigd moet worden richten politici hun vizier op Defensie.

De Nederlandse krijgsmacht is gedecimeerd
Ondanks dat de krijgsmacht essentieel is voor de veiligheid van onze natie krijgt Defensie weinig respect en krediet. Het laatste letterlijk. In 1954 werd er maar liefst 6% van het BBP aan Defensie uitgegeven. Inmiddels is dat teruggelopen naar een magere 1,17%. Dit leidde er in 2015 al toe dat Defensie met ammunitietekorten kwam te zitten. Soldaten moesten maar ‘pang-pang’ roepen tijdens oefeningen. Maar dat is nog niet alles. Recentelijk deed de Nederlandse krijgsmacht mee aan een grootschalige internationale oefenmissie in Polen. Hier kwamen vele grote mankementen aan het licht. Een evaluatie toonde aan dat de Nederlandse Defensie op vele facetten tekortschiet. Alle communicatiemiddelen bleken zwaar verouderd te zijn. Ik citeer Ruud Vermeulen: ‘’Het is oude zooi. De verbindingsdienst zit met het slechtste van het slechtste.’’ Daarnaast klopte er logistiek gezien ook niet veel. Over doelbewuste sabotage gesproken.

De door de politiek opgelegde budgettaire problemen bij Defensie zijn al vele jaren bekend, maar de politiek heeft er nog niets aan veranderd. Toen bekend werd dat soldaten ‘pang-pang’ moesten roepen, maakte Alexander Pechtold er zelfs grappen over. Ik heb alle denkbare reacties op een rijtje gezet, maar ik kan niet anders concluderen dat de reactie van Pechtold de allerdomste is die hij had kunnen geven.  Militairen geven aan bereid zijn het ultieme offer te brengen, en Pechtold geeft ze zijn middelvinger. Waarschijnlijk ziet hij het nog als een eerlijke deal ook. Maar dat is niet eens het ergste. De totale desinteresse toont aan dat de problemen niet eens doordringen. Is het nog steeds zo grappig als het Nederlandse leger niet in staat is de Nederlandse grenzen of die van onze bondgenoten te beschermen wanneer er zich een conflict voordoet? Nee hè? Het getuigt van weinig respect.

Europees leger
De politiek is verantwoordelijk voor Nederland en haar burgers. Om te veiligheid van de bevolking te kunnen waarborgen heb je een goed functionerend leger nodig, al is het alleen maar omwille van afschrikking. Kortom, de politiek is verantwoordelijk voor het leger, en het handelen daarvan. Ondanks dat politici een puinhoop aanrichtten bij Defensie, hebben ze decennialang nagelaten om hun verantwoordelijkheid hiervoor te nemen. En daar hebben ze nu iets op gevonden.

Nederland is namelijk niet het enige land met een verouderd defensieapparaat. Vrijwel elke NAVO-lidstaat houdt zich niet aan de gemaakte afspraken wat Defensie betreft. Een hele boel NAVO-lidstaten maken ook deel uit van de Europese Unie. En in deze landen zitten veel eurofiele politici. Als het aan hun ligt komt er een Europees leger. Dit heeft enkele voordelen, die voornamelijk te maken hebben met efficiëntie. Maar er zijn ook veel geopolitieke nadelen aan verbonden. De Eurofielen moffelen die nadelen voor het gemak onder het tapijt, aangezien zij met een Europees leger twee vliegen in een klap slaan. Als het hen daadwerkelijk lukt om een Europees leger door te drukken, houdt dat in dat elke lidstaat nu nóg afhankelijker van de Europese Unie is geworden. Elke lidstaat is dan een stap verder verwijderd van een eventuele uittreding.

Het handelen van de volksvertegenwoordigers heeft ertoe geleid dat ons leger op alle fronten tekortschiet. En nu gebruiken zij het gevolg van hun falen als argument om meer bevoegdheden aan de Europese Unie over te wentelen. Het is natuurlijk de droom van elke Eurofiel om balls deep in de Europese Unie te zitten, maar ik bedank voor die eer. Afhankelijkheid heeft nog nooit tot iets goeds geleid.

Trump en Defensie
Een van de afspraken in het NAVO-verdrag houdt in dat elke lidstaat minimaal 2% van het BBP aan Defensie moet uitgeven. Zoals gezegd zit Nederland tussen de 1,1 en 1,2%. Het Europese gemiddelde zit op 1,43%. Slechts 5 van de 28 lidstaten, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Polen, Griekenland, en Estland, brengen die 2% ook daadwerkelijk op. De rest parasiteert er vrolijk op los. Dat kan zo niet langer. Het is beter om geen afspraken te maken als je toch niet van plan bent om ze na te komen.

Lange tijd was er niets nieuws onder de horizon, maar dat lijkt nu te gaan veranderen. En dat komt door niemand minder dan Donald Trump of all people, die het voortouw neemt waar andere wereldleiders dat decennialang hebben nagelaten. The Donald maakt er een gewoonte van om de NAVO-lidstaten aan te spreken op hun betalingsverplichtingen. Het is vooral amusant vanwege de afgunst die hij bij tegenstanders oproept. En nu is het uitgerekend deze ‘idioot’ die iedereen even komt uitleggen hoe het nu daadwerkelijk zit? Wat zegt dat wel niet over de andere wereldleiders?

Conclusie
Samenvattend kan ik niet anders concluderen dat Nederland (en de overige NAVO-lidstaten) er alles aan moet doen om te zorgen dat Defensie naar behoren kan functioneren. Een land hoort nu eenmaal niet afhankelijk te zijn van anderen, vooral niet als het op iets essentieels als de krijgsmacht aankomt. Zullen de politici eindelijk hun plicht doen? We zullen het weten op de dag dat Thierry Baudet zijn baard mag scheren, maar vooralsnog belooft het weinig goeds.

---

Dit artikel verscheen eerder op SomeRandomFuck.nl

---

Source featured image: By The U.S. Army (Bag lunch) [Public domain], via Wikimedia Cstrongstrongommons