Over de Tempelberg in Jeruzalem is al eeuwen en eeuwen wat te doen. Als navel van een hele trits religies en hun onderafdelingen behoort het tot de meest begerenswaardige veroveringen – in ieder geval sinds de kruistochten er de aandacht op vestigden.

Overigens is helemaal niet duidelijk wat het een heilige plek voor moslims maakt. Zelf zeggen ze dat het de derde heilige plek van de islam is, maar dat lijkt vooral ingegeven door de gedachte dat het de belangrijkste heilige plek van zowel joden als christenen is. En aangezien Mohammed predikte dat islam een verbeterde versie was van de andere twee, kon de islam natuurlijk niet achterblijven. Herinnert u zich de gevechten met broers en of zusjes uit uw jeugd nog? Als een van hen een liefste ding had, was het ook uw liefste ding – geen kind wil zich dor zoiets de loef laten afsteken. Bovenop ruïnes van zowel jodendom als christendom bouwden de moslims dus de Al-Aqsa-moskee. Vertaling: Overwinningsmoskee. Verdere uitleg is overbodig.

Het hoeden van de Tempelberg is daarom een eeuwige strijd tussen de verschillende religies en hun onderverdelingen. Ten tijde van het Ottomaanse rijk vonden veel christenen het wel goed dat de Turken officieel de hoeders waren: zij discrimineerden niet, en hieven van iedere belangstellende een hoge toegangsprijs. Onderwijl kibbelden de katholieken, Anglicanen, Grieks-Orthodoxen en andere christelijk sectes om het voorrecht hùn deel van de heilige plaatsen te mogen beheren. Daar zijn mooie boeken over geschreven.

Vandaag las ik iets dat daar op lijkt. Pamela Geller kwam met het bericht dat de Israëlische premier Netanyahu brieven had ontvangen van Iraqi’s die vonden dat het beheer van de ‘heilige plaatsen beter in Israëlische handen kon blijven dan dat zij in Palestijnse handen vallen zou. Geller noemde dat een verrassing – maar wie bovenstaande begrepen heeft ziet dat de Iraqi’s het zo slecht niet bekeken hebben. Dat de meeste Iraqi’s sjiiten zijn zal daar zeker aan hebben bijgedragen. De sjiiten liggen tegenover hun soennitische geloofsbroeder meestal onder (zo is hun variant van islam ook ontstaan). Er zijn slechtere hoeders denkbaar dan de regering van Israël, die evenmin als de Turken voor hen discrimineren over wie toegang heeft – mits men zich netjes gedraagt.

Maar dat is met soennieten altijd al een probleem geweest.