In 1812 viel napoleon Rusland binnen, als consequentie van zijn poging Engeland te knevelen door haar Europese handel volledig af te sluiten. De Russische ontduiking van die maatregel betekende voor Napoleon de noodzaak tot oorlog.

De inval in Rusland is de laatste grote campagne waarin men niet met een volledig front werkte, maar met een binnenvallend leger dat vervolgens in het rond trok op zoek naar de vijand om die beslissend te verslaan. Toch moeten daarbij enige voetnoten worden geplaatst. Niet alleen bestond de Grande Armée voor een groot deel uit soldaten van bondgenoten, en was slechts de kern Frans, maar ook was de hoeveelheid troepen die optrok richting Moskou niet het bekende getal van 600.000 .

Een tweede, veel kleiner leger onder bevel van de hertog van Tarente dat de linkerflank moest dekken had ook tot taak St.Petersburg – formeel de toenmalige Russische hoofdstad – te veroveren. St. Petersburg was door zijn ligging aan de Finse Golf, ook de toegangspoort vanuit West-Europa naar het Russische achterland. Maar dit leger kwam nooit verder dan de belegering van Riga, en keerde bij het vallen van de winter met dezelfde problemen als de hoofdmacht in volle draf weer terug naar Europa. De rechterflank werd gedekt door een Oostenrijks corps onder Schwarzenberg, dat tijdens de campagne verder nauwelijks een rol van betekenis speelde.

Zie voor ondersteunende informatie ook dit lemma op Wikipedia.

1812 Napoleon’s Road to Moscow is a powerful record of one of history’s greatest military disasters. Featuring dramatized reconstructions, stunning period imagery and the latest 3-D computer graphics, the program follows the dramatic course of events, including the Battle Of Borodino and the cruel ‘Retreat From Moscow’ which claimed over half a million lives. The program also draws extensively on spectacular scenes from the Oscar-winning Russian film War and Peace.

Duur: 1:01:32