Is de PvdA wel verteld dat het verboden is tegen het CETA–verdrag te stemmen op straffe van de kosten van een extra WC-rol?

Het is amusant dat de PvdA nu tegen CETA is. Zaken waarover de partij nu plotseling valt, konden haar enige jaren geleden nog weinig schelen, of waren “onderhandelbaar”. Maar toen zat de PvdA nog in Rutte-2, en de pogingen van Lodewijk Asscher om nu oppositieleider te spelen komen ook hierbij in het gebroken geweer.

De PvdA is niet langer voor het vrijhandelsverdrag CETA tussen de EU en Canada. Volgens partijleider Asscher zijn zaken als eerlijke arbeid, milieu en dierenwelzijn onvoldoende geregeld in de verdragstekst die nu voorligt. Nu de PvdA zijn steun intrekt, is er geen meerderheid meer voor CETA in de Eerste Kamer.

Even ter herinnering: de onderhandelingen over het CETA-verdrag zijn al vijf jaar geleden afgerond, en worden sindsdien door diverse parlementen geloodst. De afwijzing door de PvdA nu is vooral zo interessant omdat die late reactie onbedoeld laat zien wat een mankement is van dergelijke veelomvattende verdragen waardoor zaken voor de eeuwigheid in beton worden gegoten. Er wordt niet alleen voortschrijdend inzicht gebruuskeerd, maar deels ook een werkelijkheid geschapen die afwijkt van de dagelijkse gang van zaken. Zoiets kan met de jaren alleen erger worden, en de omvang van verdragen als CETA is daarom voor iedereen die geen blind vertrouwen heeft in ‘eeuwige verdragen’ een bron van ongemak.

WC-rol
Is Nederland het enige land waar het CETA het zo moeilijk heeft? Moeten we weer denken aan velletjes toiletpapier in dergelijke verdragen? De relatieve politieke rust bij  de EU-angehauchte politieke partijen geeft eigenlijk het antwoord al: nee. Dat vermaledijde Italië liet vorig jaar zomer al weten het verdrag niet te zullen ratificeren, en in die positie lijkt behouden. De regeringswissel heeft daar niets aan veranderd: de grote tegenstander van CETA in Italië was de Vijfsterrenbeweging. Die regeert nog steeds, en haar coalitiepartner is een zusterpartij van de PvdA, zodat CETA nu serieuze problemen heeft.

Specifiek aan de politiek in ons land is dat onze politici vaak denken dat naar hen moet worden geluisterd:

Maar nu schrijft Kamerlid Van den Hul dat het huidige verdrag niet aan de voorwaarden voldoet die de PvdA had gesteld. “Het kabinet moet terug naar de onderhandelingstafel.”

Komt de PvdA daar nu pas achter? De regering tekende het verdrag in 2010 – een regering waarin PvdA-leider Lodewijk Asscher vicepremier was. Zolang het verdrag in Italië serieus wordt bestreden – de oppositie er tegen is consistent met een lange geschiedenis, denken ze bij de PvdA klaarblijkelijk dat ze er wel enig populisme mee kunnen bedrijven.

De principeloosheid van partijen als de PvdA, die altijd zo’n mond vol hebben over de feilen van andermans populisme, zal wel altijd een bron van verbazing blijven.

Verdragen als dit moet je niet in de vorm van telefoonboeken produceren; een paar velletjes voor een verdrag met een beperkte loopduur (tien jaar of iets van dien aard) zou genoeg moeten zijn. Met het EU-federalisme zie je opnieuw welk een ellende dit soort processen met zich meebrengt. Wordt iemand daar echt beter van? Nu het TTIP met de USA er voorlopig niet lijkt te komen is de dringende noodzaak van CETA als opstapje naar dat TTIP ook een stuk minder. Maar zeg dat dan gewoon, in plaats van miezemauzerig populisme als argument te gebruiken.