EC-voorzitter Von der Leyen kwam gisteren naar Londen. Alvorens premier Johnson te ontmoeten bevestigde ze alle negatieve verwachtingen over Brexit en de EU.

Het kan niet genoeg herhaald worden: de EU heeft de afgelopen drie jaar niets anders dan bedrog gepleegd. Er is geen enkele constructieve benadering geweest van Brexit, die wat de EU betreft nooit meer dan een eventualiteit was. Een eventualiteit waarin men niet wenste te geloven. Men rende simpelweg van het ene obstakel dat voor het UK onaanvaardbaar zou zijn naar het volgende, zonder enige poging zich voor te bereiden op een daadwerkelijke uittreding. De vuistslag op tafel van premier Johnson blijkt in retrospectief de enige reële optie te zijn geweest om Brexit te bewerkstelligen.

Dat premier Johnson nu voorstelt van de officiële uittredingsdatum van 31 januari een nationale feestdag te maken is daarom vooral een monument voor zichzelf, en in mindere mate Nigel Farage. Maar niettegenstaande dat: terecht is het volkomen.

Of Reuters zich volledig bewust was van wat ik hier schrijf bij de berichtgeving over het bezoek van Van der Leyen betwijfel ik. Het is tè duidelijk:

It will be “basically impossible” to negotiate all aspects of the future relationship between the European Union and Britain by the end of this year, the head of the European Commission said on Wednesday, adding that both sides must pick priorities.

Heel kort samengevat betekent dit: men heeft er in Brussel nog geen ruk aan voorbereid. De tandem Juncker/Tusk weigerde het klaarblijkelijk in overweging te nemen. Het is in lijn met hun publieke uitspraken, maar niet waarvoor ze werden aangenomen aangezien dit ook voor de EU zelf – en al haar lidstaten – een extreem slechte zaak is. Von der Leyen in Londen:

Speaking at the London School of Economics before a meeting with British Prime Minister Boris Johnson, Ursula von der Leyen cast doubt on his timetable for an agreement defining the long-term post-Brexit relationship by the end of 2020.

Maar verder uitstel kunnen ze in Brussel echt vergeten. Waarmee ik ook mijn eerdere weddenschappen over de onvermijdelijkheid van een No-deal heb gewonnen, want Johnson zou echt gek zijn als hij zichzelf laat aanleunen dat hij niet uiterlijk 31 december alle banden doorsnijdt. Niet alleen bespaart dit het UK de eerder overeengekomen €37 miljard, maar ook een hele reeks andere afspraken die in het kader van de ‘deal van May’ al waren gemaakt. En zoals ik eerder al eens heb gesteld: bij die onderhandelingen zijn concessies gedaan die een zichzelf respecterend land nooit zou doen. Die kunnen nu derhalve allemaal terug naar waar ze thuishoren, en de EU heeft het nakijken.

“Without an extension of the transition period beyond 2020, you cannot expect to agree on every single aspect of our new partnership,” von der Leyen said.
She noted that the further Britain diverges from the EU, the less access it will have to the bloc’s single market.

Chantage over het weghouden van de Londense City uit het Europese zakenleven ten spijt. De risico’s daarvan zijn al door de Zwitserse regering gedemonstreerd, en zullen Brussel meer zorgen baren dan het openlijk uitspreekt. ‘Niet haalbaar‘ bestaat voor het UK niet meer.

Unless London asks for an extension of the transition period beyond 2020, trade relations between the EU and Britain from the start of 2021 will either be governed by whatever agreement can be hammered out by the end of this year, or World Trade Organisation rules.

Volgend jaar rond deze tijd – mogelijk eerder – zal in Brussel wel een politiek oproer uitbreken over wie hieraan schuld draagt. Het is het enige spelletje waartoe men in Brussel de competentie bezit.

Tenzij de EU voor die tijd in een diepe economische crisis verzeilt; dan heeft men iets beters te doen. Dat is verre van denkbeeldig, want het gaat niet goed met Europa en de EU.

---

Over Brexit schreven we eerder een heleboel. Dat vindt u hier in ons zeer uitgebreide dossier.