Dat het gedonder met Brexit nog niet afgelopen was na het akkoord over Noord-Ierland mag niemand verbazen. En! Er is meer….

Dat de regeling over Noord-Ierland niet lekker werken zou was vooraf te voorzien. Tussentijds laaiden er over en weer al wat irritaties op, maar er staat nu een nieuwe ronde ellende op de rol. Het UK heeft Brussel verzocht om het verdrag over Noord-Ierland opnieuw te bezien (Brussel weigert, hetgeen geen verrassing is), en tegelijkertijd komen er vanuit Londen verontwaardigde geluiden over de behandeling van Gibraltar.

Allemaal zaken die niemand in Brussel veel kunnen schelen, aangezien het UK in de visie van de Eurocraten opnieuw de onderliggende partij is. Dit is overigens waarom een No-Deal Brexit mij altijd te prefereren leek: aandacht in Brussel krijg je op zijn best als je het er met een zweep van langs geeft.

Herkenbaar is dat ook de EU-laven het nog niet over Gibraltar hebben, maar slechts melden dat het UK met de hoed in de hand komt zeuren over Noord-Ierland:

De Britse regering wil opnieuw om de tafel met de Europese Unie over een van de gevoeligste Brexit-dossiers: de manier waarop het goederenverkeer tussen Noord-Ierland en de rest van het Verenigd Koninkrijk is geregeld. “We kunnen niet verder gaan zoals we nu bezig zijn”, zei verantwoordelijk minister David Frost in het Britse Hogerhuis. Maar dat stuit meteen op een ondubbelzinnig nee uit Brussel.

De zelfgenoegzaamheid waarmee er over wordt bericht reflecteert de houding van Brussel perfect:

De minister benadrukte dat het in de ogen van zijn regering wel verdedigbaar zou zijn om artikel 16 te activeren. Het zou simpelweg “niet het juiste moment” zijn om dat zware middel in te zetten. Frost wil eerst nieuwe voorstellen voorleggen aan Brussel. “Die vereisen dat het Noord-Ierse protocol ingrijpend op de schop gaat”, erkende hij. “Daar lopen we niet voor weg. We denken dat zo’n verandering noodzakelijk is vanwege de situatie waar we nu mee te maken krijgen.”

Vice-voorzitter Šefčovič van de Europese Commissie (en Eurocommissaris) brengt fijntjes in herinnering dat Frost zelf samen met premier Boris Johnson het protocol met de EU is overeengekomen en dat het Britse parlement het heeft goedgekeurd. Londen moet zijn internationale verplichtingen nakomen, en de afspraken zijn er ook niet voor niets: ze zijn essentieel voor de vrede op het Ierse eiland. De Eurocommissaris kijkt “ernaar uit om Lord Frost spoedig te spreken”

Maar ook:

De EU heeft oog voor die moeilijkheden en wil “blijven zoeken naar flexibele, praktische en creatieve oplossingen”, zegt verantwoordelijk Eurocommissaris Maroš Šefčovič[1]. Zo heeft Brussel drie weken geleden nog een handreiking gedaan. “Maar we zullen niet instemmen met heronderhandelingen” over de regels voor Noord-Ierland.

Deze zelfde sfeer is voelbaar over Gibraltar:

A new major rift has emerged between the UK and the European Union concerning the post-Brexit relationship over Gibraltar.

En inderdaad:

Foreign Secretary Dominic Raab said a draft mandate for talks published by the bloc on Tuesday “seeks to undermine the UK’s sovereignty” over the British overseas territory.
He demanded it “cannot form a basis for negotiations” as he urged the EU to “think again.”
But the bloc’s post-Brexit negotiator, Maros Sefcovic, said the mandate seeks to find a “positive impact” for those living either side of the border with Spain while protecting the single market.

En dan is nog niet eens het gebruikelijke hakketakken vanuit Madrid in het spel gekomen;

Gibraltar, whose sovereignty is disputed by Spain and Britain, currently remains subject to the rules of the free-travel Schengen area, keeping the border with Spain open.

Dit illustreert opnieuw dat een deal met Brussel over iets altijd een all-inclusive dient te zijn, aangezien de mandarijnen aldaar met zwavelzuur moeten worden ingemaakt, alvorens hanteerbaar te zijn. Dat nalaten heeft nu gevolgen.

The territory was not included within the trade agreement brokered between the EU and the UK last year and a separate deal must be brokered.

Zodat we de komende tijd opnieuw Brussel EU van haar slechtste kant zullen kunnen bewonderen:

“It is without prejudice to the issues of sovereignty and jurisdiction, and focuses on cooperation in the region,” the bloc added.

Het is wat gemakkelijk om hier aan toe te voegen dat dit te verwachten was. Maar de vraag wat men anders verwachtte, zou men zich in Londen wel degelijk dienen te stellen.

---

1. Eurocommissaris Maroš Šefčovič is blijkbaar de nieuwe Barnier, die overweegt te zullen proberen Frans president te worden.

---

Meer over EU en Brexit op Veren of Lood vindt u hier. Meer specifiek nieuws over Gibraltar vindt u hier.