Donald Trump kondigde vanmiddag op de voor hem zo karakteristieke wijze onderhandelingen aan over een handelsovereenkomst UK-USA. Die zou direct in gaan nadat het UK (middels Brexit) de EU verlaten heeft.

Working on major Trade Deal with the United Kingdom. Could be very big & exciting. JOBS! The E.U. is very protectionist with the U.S. STOP!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 25, 2017

Deze aankondiging van Donald Trump zal in Brussel niet met gejuich worden ontvangen. Want wat het zeker doorkruist is het gemanoeuvreer van de EU-onderhandelaar Michael Barnier. Bovendien versterkt het de positie van premier May aanzienlijk. Een handelsovereenkomst tussen het UK en de USA – zeker na het eerdere afketsen van het TTIP, is een slag in het gezicht van Brussel. Bovendien zal het andere landen aansporen eveneens een overeenkomst met het UK te sluiten – zeker juist nu de Britten in een ietwat moeilijke positie leken te verzeilen. Er was zelfs al sprake van dat het UK een langere uittreding zou willen afspreken met de EU. Iets wat men in Brussel wel zag zitten, onder het motto: van uitstel komt afstel. Daarvan zal nu niet snel nog sprake zijn:

Trumps opmerkingen komen op het moment dat de Britse minister van Handel, Liam Fox, in Washington is om de weg te banen voor een handelsovereenkomst op het moment dat het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie verlaat. Trump zei dat Fox’s ontmoeting maandag met de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer en vice-president Mike Pence het begin zijn van ,,een nieuw hoofdstuk voor sterkere handel”.

Al moet de nuance worden aangebracht dat voor de aankomst van Liam Fox het officiële twitteraccount van The President of the United States werd gebruikt (@Potus), en dat het ronkende verwijt aan de EU via het persoonlijke twitteraccount kwam.

Our special relationship w/ UK is going to be even better. @USTradeRep & UK’s @LiamFox
met today to begin new chapter for stronger trade!

— President Trump (@POTUS) July 25, 2017

Desalniettemin zal dit voor de Britten een grote steun in de rug betekenen. Ook al zal men nu tegenover de USA wellicht meer concessies doen dan anders wenselijk zou worden geacht – en al zullen Labour en de Greens niet nalaten daarover groot spektakel te maken.