Dat de aanval op Armenië geen plotselinge gebeurtenis is duidelijk; de coördinatie van de Azeri met bondgenoot Turkije is te goed geoefend,

Ondanks de geringe voortgang van de Azeri hebben ze nog steeds het initiatief, en de recente aankondiging dat Turkije met enige F16’s de coördinatie in de lucht zou hebben overgenomen vergroot het risico van een uitgebreider conflict in de Kaukasus.

Azerbaijan’s Defense Ministry says Armenia has suffered as many as 2,300 casualties since the battle began, plus the destruction of approximately 130 tanks and armored vehicles.

Zie bijvoorbeeld hieronder de vernietiging van Armeense zware artillerie.

Via Southfront:

Armenian sources also note the notable role of Turkey in the developing conflict. Armenian President Armen Sarkissian said that Turkey has been assisting Azerbaijan in its war against the Nagorno-Karabakh Republic with advisers, mercenaries and even F-16 fighter jets.
(..)
Armenia threatens to use Iskander short-range ballistic missile systems obtained from Russia against Azerbaijani targets if Turkish F-16 warplanes are employed on the battlefield.

Zijn er Turkse huurlingen in Armenië? De beelden zijn niet erg duidelijk, maar lijken geen reguliere troepen te tonen. Rijden ze in witte Toyota’s? Dat zou wel een afgrijselijk pijnlijke ironie zijn voor de Nederlandse regering (ivm Syrië).

@NotWoofers was able to to obtain the clearer version of the video showing alleged mercenaries in the city of Barda in Azerbaijan. pic.twitter.com/nJ6NW5Xi41

— Status-6 (@Archer83Able) October 1, 2020

Het risico van de inzet van Iskander raketten is dat Armenië daarmee de Azerbeidzjaanse olie-industrie kan bestoken. Het zijn ballistische raketten (een soort V2), die moeilijk te onderscheppen zijn omdat ze met een hoge boog worden verstuurd – het principe van een mortier zeg maar, maar dan veel krachtiger. De inzet van deze wapens zou de strijd onacceptabel doen escaleren, en met zekerheid Rusland in het spel brengen.

Rusland is niet alleen de leverancier van de Iskander (ook Iran bezit dit wapen), maar heeft tevens een formeel ondersteuningspact met Armenië. Tot nog toe is dat niet door Armenië geactiveerd, maar de vermoedelijke reactie vanuit Ankara  zou dat zeker noodzakelijk maken. Dat Rusland er weinig trek in heeft is duidelijk, dat het niet zal aarzelen eveneens (zie rechts).

De beschuldigingen van buitenlandse huurlingen vliegen overigens heen wen weer

Meanwhile, Armenian Ambassador to Russia Vardan Toganyan said that members of Turkish-backed Syrian militant groups have been already participating in the conflict. He said that recently about 4,000 Turkish-backed militants were deployed to Azerbaijan. In turn, the Ministry of Defense of Azerbaijan said that “people who have arrived from Syria and other countries of the Middle East” are fighting on the side of Armenia.

Southfront concludeert:

So far, no side has achieved a strategic advantage in the ongoing conflict. However, the Azerbaijani military, which receives extensive support from Turkey, is expected to have better chances in the prolonged conflict with Armenia, if Erevan does not receive direct military support from Russia.

Maar zoals ik hierboven al liet zien, staat Rusland herkenbaar klaar zich er mee te gaan bemoeien. Overigens – en daarmee is de Syrische burgeroorlog qua partijvorming weer compleet – staat ook Iran aan de Azerbeidzjaanse zuidgrens klaarblijkelijk gereed zich te doen gelden. Of iemand daar op zit te wachten is een tweede, maar het onderstreept het als uitbreiding van de strijd in de regio. Dat die zich nu heeft verplaatst naar de grens tussen Armenié en Azerbeidzjan is weinig anders dan een kleine complicatie, de spelers op de achtergrond blijven dezelfde.

Het is belangrijk dat voor een toekomstige beschouwing van deze zich ontwikkelende oorlog in de gaten te houden. Ook opnieuw, dat de druk vanuit Turkije zijn concurrenten als regiomacht in elkaars armen drijft.

In hoeverre de Turkse economie dit aan kan zal ik morgen uitgebreider bespreken.

---

Meer berichtgeving over Armenië vindt u hier.