De NOS pakte vanmorgen uit met een echt artikel over de gevaren van alcohol. Dat het slecht is voor je gezondheid, en dat dit nu wetenschappelijk bewezen is. Ahum.

Mijn bezwaar begint al bij de ‘wetenschappelijke resultaten’. Levendig herinner ik me nog de dag dat de wetenschap verkondigde dat één borreltje per etmaal het meest gezonde was dat je doen kon met alcohol – mits je die borrel niet openlijk in Mekka of de moskee tot je nam. Best een ingrijpende mededeling vond ik dat – tot dat moment haalde ik die borrel gemiddeld per maand nog niet eens. Ik moest aan de slag, zo bleek.

Sindsdien houd ik nog maar een half oog op het wetenschappelijk onderzoek dat de gezondheid meent te kunnen verbeteren – de hoeveelheden zijn toch niet bij te houden, en het spreekt elkaar ook geregeld tegen. De damesbladen puilen er van uit, en iedereen is daardoor specialist, zo klaagt mijn huisarts wel eens.

Uiteindelijk eindigde ik met de conclusie dat je geloof aan bepaalde zaken belangrijker is dan de stand van de wetenschap. Dat kan u bevallen of niet, maar er zit meer waarheid in dan in een gemiddeld onderzoek naar wat gezonde voeding is.

Mijn persoonlijke overtuiging is dat niets beter is dan consequent met iets doorgaan dat je al deed, mits niet excessief. Radicale veranderingen klinken leuk, maar schokken zijn na een bepaalde leeftijd niet verstandig meer.

Het meeste wetenschappelijke onderzoek komt het niveau niet te boven, dat het ongezond is jezelf of anderen herhaaldelijk met een groot scherp mes in de borststreek te steken. Geen wonder dat dit in islamitische kringen geregeld wordt gecontroleerd, maar dat verder terzijde.

De wijze waarop de journalistiek er vervolgens verslag van doet maakt dit allemaal nog een graadje erger. Laten we het NOS-artikel er even bij pakken. Omdat de meeste mensen slechts de kop, de samenvatting van een artikel, of alleen de eerste regels lezen staan daar de zaken die men over brengen wil. Zo ook hier:

Wie meer dan één glas alcohol per dag drinkt, loopt het risico eerder te overlijden.

Want:

Volgens het Voedingscentrum bevat een standaardglas zo’n 10 gram alcohol. Tot vijf dagen glazen alcohol per week is er nauwelijks schade, aldus de wetenschappers.

Maar, verderop:

Belangrijkste conclusie van het onderzoek is volgens de onderzoekers dat wanneer mensen van 40 jaar die zo’n 200 gram alcohol per week binnenkrijgen (zo’n drie glazen per dag) teruggaan naar 100 gram per week of minder (1,5 glas per dag), ze gemiddeld één tot twee jaar langer leven.

En gaat dan verder met:

De wetenschappers adviseren alcoholgebruik te verminderen tot maximaal één glas per dag om het risico op vroegtijdig overlijden te verkleinen.

Wie de derde quote rustig overdenkt, moet al het gevoel hebben te worden bedonderd door de wetenschap. In bovenstaand stukje gebeurt dat in ieder geval zeker: er is geen enkele relatie tussen de uitkomst van het onderzoek en de aanbeveling in de laatste quote. De schrijver brengt het echter alsof dit volstrekt logisch uit elkaar volgt. En wat vroegtijdig is? Eerder, zo ongeveer een jaar.

Na je veertigste moet je met veel dingen wat gaan minderen, dat weten we eigenlijk wel. Sommige zaken gaan voor de meesten vanzelf al wat minder (seks, hardlopen), en het is niet gezond dat te ‘compenseren met meer drinken en eten’.

Maar dat is geen kop die lezers trekt, dus zette de NOS er boven:

‘Helemaal geen alcohol is het beste voor de gezondheid’

Vijf glazen per week is volgens de NOS dus helemaal niets, maar die veelzeggende slip of the pen laten we verder voor hun rekening.

Altijd als ik dit soort stukken lees heb ik drie seconden spijt dat ik ooit uit mijn veilige couveuse ben gehaald. Misschien was ik dan wel 200 geworden! Maar het leven leven biedt genoeg compensatie voor wie het waarderen kan.

Cheers, dus.