Formeel zijn de Midterms dan weliswaar pas op 6 november, maar de mensen die per post stemmen en de ‘early voters’ stemmingen zijn al enige tijd gaande, zodat ook al enige voorzichtige conclusies  getrokken kunnen worden.

Voor Nederlandse begrippen is het een vreemde gedachte, maar Amerikaanse kiezers kunnen zich laten registreren als Democraat of als Republikein, maar ook als Independent..Dit gaat samen met de registratie als kiezer (wat niet verplicht is en positieve actie vereist, stemmen is in de USA een keuze op zichzelf). Voordeel is dat je minder mensen van de verkeerde partij aan de deur krijgt – zeker in woonwijken die bekend staan als flipfloppend lopen de partijactivisten voorafgaand aan verkiezingen de deuren plat. Ook dat is een bijverschijnsel van een de facto districtenstelsel. Landelijk is het aantal als Democraten geregistreerde stemmers iets groter dan Republikeinen, maar niets verplicht iemand te stemmen volgens zijn registratie. Stemmen is en blijft geheim.

Deze week werden uit de eerste opkomsten daarom al voorzichtige conclusies getrokken. In onderstaande staten worden de senaatsraces als cruciaal gezien, waarbij Arizona, Tennessee en Texas drie staten zijn waar de Republikeinen een positie  te verdedigen hebben, maar waar de Democraten op voorhand niet als kansloos werden beschouwd:

 

Aanzienlijke hoeveelheden stemmers! Cruciaal is natuurlijk wat de ‘natuurlijke achterban’ doet:

Montana is een zetel die de Democraten hoogstwaarschijnlijk zullen verliezen, en de staat West-Virginia waar de situatie van de zittende Democraat ronduit precair, is wordt hierin niet eens genoemd. Republikeinen stemmen gewoonlijk minder enthousiast in de dagen voor de eigenlijke dag, maar komen trouwe rop dan vaak voorspeld. Bij de Democraten is dat andersom, en dat maakt deze eerste cijfers onheilspellend voor de Democratische Partij. Ook als je in overweging neemt dat de Republikeinen buiten de grootstedelijke gebieden aanzienlijk beter georganiseerd zin dan hun tegenstrevers. Als we de cijfers gaan vergelijken met twee jaar geleden dan is het verschil helemaal opvallend.

 

De tactiek van Trump en de Republikeinen wordt door zijn politieke tegenstanders niet gewaardeerd, maar wie de afgelopen twee jaar meeneemt in zijn overwegingen kan niet anders concluderen dan dat Trump & co niet veel te verwijten valt.

At rallies, Trump has blasted the Democratic Party as a “mob” and “the party of crime”; has suggested, without evidence, that members of a migrant caravan coming toward the United States from Honduras are being paid; and has called for more money for his proposed southern border wall.

On Monday evening, during a raucous rally in Houston, he declared, “You know what I am? I’m a nationalist, OK? … Use that word.”

The tactics have sparked outrage among his opponents, but Trump’s job approval rating has ticked up to an all-time high in one major poll and several key Senate races have moved in the GOP’s favor.

Dat deze Midterms belangrijk zijn staat buiten kijf. Ook voor de deelnemende partijen. Een overwinning van de Republikeinen op 6 november zal hen onbetwist gezag geven de komende twee jaar, maar dat is niet altijd een zegen met het oog op de toekomst. Als er iets mis gaat (zoals een economische crisis die normaal gesproken nu al aan de deur klopt), dan krijgt de regerende partij daarvan vrijwel altijd de schuld. Zo werkt politiek ook. Ook zou een nieuwe nederlaag de Democratische Partij met haar neus door de eigen bagger van de afgelopen twee jaar halen, en haar dwingen een verstandige strategie te kiezen door extreemlinkse lawaaimakers uit de eigen rangen te stoten. Het blijft on-Amerikaans, dat gedrag, en ik verwacht dat de kiezers daarop zullen reageren.

Een overwinning voor de Democraten zou tot twee jaar totale chaos kunnen leiden, waarbij deze partij zou kunnen gaan proberen zowel Trump als de recent benoemd rechter Kavanaugh met een impeachmentprocedure te treffen. Alleen daarom al is het geen goede zaak als de Democraten ditmaal succesvol zouden zijn, maar omdat het overgrote deel van het Amerikaanse electroraat dit beseft verwacht ik het ook niet.

Er zijn nog twee factoren waarvan ik op voorhand al kan aangeven dat ze een rol zullen spelen. De serie bompakketjes voor prominente Democraten doen de ontvangende partij electoraal nooit kwaad. Of dit een bewuste Democratische actie is? Die suggestie wekken de Republikeinen nu wel, en ik ben geneigd het er mee eens te zijn. In politieke kringen weet iedereen hoe dit werkt, en het is te opvallend.

Trump gaat er tot dusver heel voorzichtig mee om, maar kan het niet laten er toch soms over te smalen:

Het tweede punt waarop u moet blijven letten is hoe het de ‘karavaan’ uit Guatemala vergaat op weg naar de Amerikaanse zuidgrens. De president heeft aangegeven het leger in te zullen zetten, en een detachement van 800 à 1000 man wordt nu in gereedheid gebracht. Een nette maar besliste afweer van deze groep zal Trump en de Republikeinen veel goed doen, maar als de zaak uit de hand loopt weet niemand hoe het electoraat reageren zal. Trump ligt nog steeds onder een vergrootglas, en de afloop van deze Midterms zal ook bepalen hoe groot zijn kansen zijn in 2020 bij een eventuele herverkiezingscampagne.

---

Meer over de Midterms2018 op Veren of Lood vindt u hier.