In de Zuid-Chinese Zee komt met ingang van morgen een nieuw regime voor de doorvaart van niet-Chinese vaartuigen.

Het is de consequentie van wat China dit weekend verkondigde:

China barely wasted any time after Biden’s botched evacuation of Afghanistan to telegraph to the world that things will be a little different going forward: in a move that could have ramifications for the free passage of both military and commercial vessels in the South China Sea, Chinese authorities said on Sunday they will require a range of vessels “to report their information” when passing through what China sees as its “territorial waters”, starting from September 1, The Hindu reported.

En China ziet vrijwel de gehele Zuid-Chinese Zee als haar territoriale wateren.

Over $5 trillion trade passes through the South China Sea, and numerous US naval vessels cross through contested waters, much to China’s anger. Beijing claims under a so-called “nine dash line” on its maps most of the South China Sea’s waters, which are disputed by several other countries, including the Philippines, Vietnam, Malaysia and Indonesia.

Onder het mom van veiligheidsmaatregel wordt hiermee een stevig controle systeem uitgerold:

While it remains unclear how, whether, and where China plans to enforce this new regulation starting Wednesday, the Maritime Safety Administration said in a notice “operators of submersibles, nuclear vessels, ships carrying radioactive materials and ships carrying bulk oil, chemicals, liquefied gas and other toxic and harmful substances are required to report their detailed information upon their visits to Chinese territorial waters,” the Communist Party-run Global Times reported. The newspaper quoted observers as saying “such a rollout of maritime regulations are a sign of stepped-up efforts to safeguard China’s national security at sea by implementing strict rules to boost maritime identification capability.”

Voor wie dit dossier al enige tijd volgt zal duidelijk zijn waarom China er op dit moment mee komt:

That China’s escalation to claim contested waters happens with US international credibility and reputation – even among allies – in tatters, is hardly a coincidence.

Niet alleen versterkt het de claim dat China de volledige zeggenschap over dit internationale water heeft, maar het effent ook het pad voor aanstaande claims over wie al dan niet de Chinese wateren heeft geschonden, in geval van een conflict.

The notice said in addition to those vessels, any vessel deemed to “endanger the maritime traffic safety of China” will also be required to report its information, which would include their name, call sign, current position next port of call, and estimated time of arrival. The vessels will also have to submit information on the nature of goods and cargo dead weight. “After entering the Chinese territorial sea, a follow-up report is not required if the vessel’s automatic identification system is in good condition. But if the automatic identification system does not work properly, the vessel should report every two hours until it leaves the territorial sea,” the notice said.

De meeste schepen die de Zuid-Chinese Zee zullen passeren zullen geen last hebben van Chinese bemoeienis: dit gaat exclusief over een conflict tussen China en de USA.

The Global Times noted the Maritime Safety Administration “has the power to dispel or reject a vessel’s entry to Chinese waters if the vessel is found to pose threat to China’s national security.”

Dat men daaronder alle Amerikaanse oorlogsschepen en die van haar bondgenoten zal rangschikken vereist geen helderziendheid.

Is de groep die de Amerikaanse president aan stuurt in staat hierover beslissende actie te ondernemen, of is dit de crisis die het presidentschap van Biden per direct zal beëindigen? Duidelijk is dat men in China lijkt te denken dat die vervanging niet zal plaatsvinden, en het land met deze aankondiging de Zuid-Chinese Zee tot Chinees binnenwater kan maken.

---

Zie ook ons dossier Zuid-Chinese Zee en Dossier Wereldpolitiek USA