Wat en hoe betreffend een gelukkig leven
Hoe definieer je een gelukkig leven? Dat valt niet mee, zeker is dat je het pas na afloop mogelijk constateren kunt.
Als je het mijn moeder, toen zij al oud was, vroeg vond ze ook wel dat ze niet zo’n gemakkelijk leven had gehad, vooral tijdens en na de oorlog, maar dat er toch ook hele gelukkige periodes in gezeten hadden. Dat waren dan de negen jaar die ze met mijn vader getrouwd is geweest en de tijd ervoor, waarin ze in Amsterdam naar school ging en een baan had die bestond uit het overal in West-Europa organiseren van tentoonstellingen voor een Zwitserse firma in levensmiddelen. Maar het begin was niet zo goed.
Ze is geboren in Sneek maar verhuisde al vlug naar Leeuwarden. Daar overleed haar moeder aan borstkanker, toen zij net naar de basisschool ging. Mijn grootvader bemoeide zich niet met de opvoeding van zijn twee kinderen. De reeks huishoudsters die hij erop na hield bleven geen van allen lang genoeg om een blijvende indruk op haar te maken. Ze ging naar school, eerst in Leeuwarden en later naar de school van Jeltje de Bosch Kemper aan het Zandpad in Amsterdam. Daar had ze nogal wat vriendinnen gehad. Dat was een veel leukere tijd, vond ze.
Halverwege de dertiger jaren kwam ze in de trein van Amsterdam naar Nijmegen iemand tegen met wie ze in een vriendschappelijk gesprek raakte. Bij toeval kwam ze drie weken later dezelfde man tegen in dezelfde trein en nog een paar weken later waren ze getrouwd. Tot verbazing en ook wel tot licht ongenoegen van de wederzijdse families. Mijn Leeuwarder opa hield helemaal niet van dat roomse volk en mijn Roermondse familie had een huwelijk op het oog gehad die het familiebedrijf ten goede zou zijn gekomen.
Maar mijn ouders waren moderne mensen en trokken zich weinig aan van wat hun families vonden of van plan waren. Het is jammer dat het allemaal maar zo kort geduurd heeft. Toch lijkt het belangrijker dat je een echt gelukkige periode in je leven hebt gehad dan dat die periode lang geduurd heeft.
Deze column over gelukkig leven verscheen eerder op het Blog van Toon Kasdorp