Iran lijkt bozer om de sancties tegen leider Khamenei dan over de algemene economische sancties die de USA al enige tijd geleden tegen het land in stelde.

Het probleem in het conflict tussen Iran en de USA is tweeledig:

1. het Iraanse regime moet liefst veranderen
2. de garantie dat de olie vanuit de Perzische Golf blijft stromen

Deze zaken zullen maar al te vaak tegenstrijdig blijken.

Dat de USA revanche zal zoeken voor de vernietiging van haar spionagedrone vorige week is duidelijk, en de afkondiging van nieuwe sancties doet het regime in Teheran kennelijk buitenproportioneel veel pijn.  Iran zit klem, nu die sancties steeds meer pijn gaan doen, en dreigen een bloedeloze overwinning van de USA mogelijk te maken. Dat zou verklaren waarom Iran een directe militaire confrontatie zoekt – indien de USA die niet winnen kan, heeft Amerika verloren. Zo niet militair, dan toch zeker voor het oog van de wereld.

Tegelijkertijd lijkt Iran niet bereid die oorlog daadwerkelijk te verklaren of te ostentatief te zoeken. Dat verleidt sommige observators tot de conclusie dat Iran bewust een directe oorlog vermeed door slechts de drone neer te schieten, en niet het begeleidende spionagevliegtuig.

Iran poogt een situatie te scheppen waarin de blokkade van de USA van haar olie-export wordt gecompenseerd door een blokkade van andermans olie-exporten. Afknijpen van de olievoorraden der wereld zouden de USA uiteindelijk dwingen de wensen van de olie behoevende industriële landen te honoreren.

Verdere sancties zijn in de ogen van de Iraanse leiders ook een signaal dat er verder niet met de USA gepraat kan worden tot andere landen de Amerikanen naar de onderhandelingstafel dwingen. Of dat de EU wordt, Rusland of China doet voor de ayatollahs niet ter zake – zo lang ze zelf maar niet om genade hoeven smeken.

De situatie van olie die uit de Perzische Golf komt lijkt de Iraanse strategie kansrijk te maken:

Minder bekend is overigens dat Saudi-Arabië en de UAE via pijpleidingen de Straat van Hormuz kunnen omzeilen.

At the end of 2018, the total available crude oil pipeline capacity from the two countries combined was estimated at 6.5 million b/d. In that year, 2.7 million b/d of crude oil moved through the pipelines, leaving about 3.8 million b/d of unused capacity that could have bypassed the strait.

Dat is waarom Iran niet bereid zal zijn al te openlijk op andermans tankers te jagen. Niet alleen Japan, maar ook China en India zullen dat niet accepteren. Maar indien openlijk oorlog met de USA uitbreekt zal het land in staat zijn iedereen die door de Perzische golf varen wil tot vijand te verklaren.

Omgekeerd: kan de USA een oorlog met Iran beslissend winnen? Dat gaat nog tegenvallen. Dat zou boots on the ground vereisen, want ook de Arabische bondgenoten zullen niet heel veel zien in een militaire opmars richting Teheran. Saudi-Arabië slaagt er nu al niet in de Jemenitische Houthi’s onder de knie te krijgen.

De oneindigheid van dergelijke oorlogen heeft de nasleep van de acties van Bush II al bewezen, en als Trump er nu mee beginnen zou gooit hij ook nog eens zijn kansen op herverkiezing in november 2020 weg. Hij heeft zich tot nog toe gehouden aan zijn verkiezingsbelofte uit 2016 geen nieuwe oorlogen te beginnen, en dan is dit niet het moment. Trump beseft dat, van zijn generaals moet je dat nog maar afwachten:

If Trump had not pulled back and the strikes against Iranian radars and missile batteries had gone ahead, where exactly would that have got him? This sort of limited military operation is usually more effective as a threat than in actuality. The US is not going to launch an all-out war against Iran in pursuit of a decisive victory and anything less creates more problems than it resolves.

Eerst: zonder implosie van het regime heeft men niets bereikt. De sancties moeten Iran wurgen. Twee; hoe hard de gewurgde nog om zich heen kan schoppen aleer ten onder te gaan moet blijken, maar het is het dilemma van dit moment.

Het dilemma van de toekomst wordt dat een dergelijke overwinning meer en meer landen tot de overtuiging zal brengen dat de werelddominantie van de dollar gebroken moet worden. Hoewel dat niet acuut is, zal ook dat een belangrijk probleem zijn waarmee de USA in het reine moet zien te komen. Nu al zijn landen als Rusland en China bezig alternatieven op te tuigen, omdat ze er achter zijn gekomen hoe kwetsbaar de bestaande situatie hen maakt.

---

Meer over het reilen en zeilen van Iran vindt u hier op Veren of Lood.