De verbanning van Infowars van FaceBook, Apple en Google-platforms blijkt een cruciaal breekpunt te zullen worden. Wie heeft het recht te beslissen waarover mag worden gesproken vraagt de ene zijde? Terwijl de andere zijde tegenwerpt dat je op je eigen platform zou moeten mogen bepalen wat er gebeurt.

Beide zijden hebben gelijk, maar tot een oplossing zal dat niet leiden. Meer dan illustreren welke vorm de hightechbedrijven al zo snel hebben bereikt is deze spraakverwarring namelijk niet. Door hun omvang hebben zij alleen theoretisch concurrentie op vergelijkbare fora, maar praktisch houdbaar is deze stelling niet. Hun gezamenlijke optreden tegen een club als Infowars onderstreept dat nog eens.

Gisteren ging het proces gewoon door met Twitter dat een groot aantal Amerikaanse Libertariërs de mond snoerde.

One day after what appeared to be a coordinated attack by media giants Facebook, Apple, Spotify and Google on Alex Jones, whose various social media accounts were banned or suspended in a matter of hours, the crackdown against alternative media figures continued as several Libertarian figures, including the Ron Paul Institute director, found their Twitter accounts suspended.

En dat geeft weer voedsel aan de verdachtmaking, dat Twitter censureert op politieke gronden. Dat dat door de censors niet wordt gevoeld als censuur maar als het wegpoetsen van maatschappelijk onaanvaardbare meningen illustreert de huidige kloof in de maatschappij, en de onwil die in het correcte perspectief te zien. De vraag blijft, waar moderatie over gaat in censuur.

Het antwoord ligt onvermijdelijk in de mogelijkheden van de alternatieven. Als het gevolg van een verbanning van een platform een structureel verlies aan potentieel publiek van 80% of meer zou inhouden is denk ik niet vol te houden dat er géén sprake is van censuur. Tegelijkertijd is de mogelijkheid de boodschap die Alex Jones (Infowars) wil uitdragen niet fundamenteel aangetast. Niemand houdt hem tegen via zijn eigen website zijn boodschap te verkondigen. Daarmee kun je van FaceBook niet volhouden dat het een monopolist is die niet gemist kan worden.

Met Twitter ligt dat anders. Er zijn wel degelijk andere boodschapnetwerkjes, maar de omvang en het belang van het kennen van de juiste netwerkpunten maakt van Twitter een essentieel ander platform dan FB. Kenmerkend voor de functie van Twitter is nu juist dat meerdere concurrerende netwerken de effectiviteit van het medium ondergraven, waardoor die concurrenten al gelijk op een vrijwel onoverbrugbare achterstand staan.

.Ik ben benieuwd wat er gaat komen uit het overleg dat de Amerikaanse president Trump gaat houden met de chefs van de TechTitans (rechts)

Apple met ITunes en Spotify zal de dans vrijwel zeker ontspringen, al is niet onwaarschijnlijk dat dit het bedrijf op termijn sterkere concurrentie zal bezorgen. Dat zou geen slechte zaak zijn, en het zou het gedoe dat nu plaatsvindt beter in perspectief kunnen plaatsen. Uiteindelijk is omzet essentieel voor de techbedrijven, en het besef dat ze hiermee hun eigen concurrenten in de kaart zullen spelen zal hen weerhouden van toekomstige aberraties met censuurmaatregelen. Itunes en Spotify zijn groot maar geen monopolisiten.

Iets dergelijks geldt voor FB, dat weliswaar een extreem populair medium is, maar in de aard deer zaak geen monopolist. Waarbij je je zelfs kunt afvragen of haar beste tijd niet al voorbij is.

Twitter daarentegen is een vrij marginale business dat drijft op een inherent monopolistisch principe, juist omdat het karakter dat het platform succesvol maakt verbonden is aan een monopolie. Er is dus alle reden om Twitter op niet al te lange termijn onder controle te brengen. Duie nuance zal niet binnen een paar weken ontstaan, maar na de Amerikaanse Midterms moet er ruimte ontstaan voor het creëren van een consensus binnen de Amerikaanse politiek. Want uiteindelijk zal het de Amerikaanse politiek zijn die hierover het laatste woord krijgt. De draconische plannen die nu in Democratische kringen rondzingen laten dat al zien.

---

Andere artikelen in deze korte serie vindt u hier.

.