De inzet van kruisraketten door Rusland vorige week diende naar het zich laat aanzien nog een geheel ander doel dan het bombarderen van de stellingen van Syrische jihadi’s. Het toonde de USA dat Rusland in staat blijkt dergelijke raketten te lanceren van kleine, relatief onbeduidende schepen. Wat leidt tot onverdraaglijk gekoer op een Russische nieuwssite als Sputnik.

Is dat van groot belang? Meer dan we in West-Europa geneigd zijn te denken. Want voor Europacentrisch redenerende mensen heeft dit vrijwel geen toegevoegde waarde. Maar wat de Russen met de lancering vanaf schepen in de Kaspische Zee lieten zien, is iets waartoe de USA momenteel niet in staat schijnt te zijn. En de kleine schepen die de Russen nu blijkbaar effectiever kunnen gebruiken, zijn een potentieel gevaar voor aanvallen op de Amerikaanse Westkust. Voor de USA is dit mogelijk geen gamechanger, zoals Sputnik koert, maar mogelijk gaat het wel degelijk om een loefje voor Rusland. Een nieuwe factor in het eeuwige spel tussen de grootmachten.

Dat is in ieder geval de gedachte van een Amerikaanse analist, die voor Defence News een artikel schreef over de lancering van deze 26 kruisraketten. Door relatief kleine schepen zwaarder te kunnen bewapenen, vermindert opnieuw het belang van grote oppervlakteschepen. Belangrijk is ook, dat dergelijke kleine schepen makkelijker massaal kunnen worden ingezet. Waardoor ook kleinere landen weer in staat zullen zijn zich met grotere te meten – in ieder geval in staat zullen blijken met relatief beperkte middelen grotere landen veel pijn te doen.