Wat het precies worden gaat is nog niet bekend, maar over een paar dingen zijn de wetenschappers achter de rampverhalen voor de nabije toekomst het nu al eens: het is UW schuld, en de belastingen moeten omhoog. Want duur wordt het natuurlijk ook. Derde aflevering: onbeheerd rondzwervende asteroïden.

Ook de New Scientist weet dat er drie dingen zijn die goed verkopen: seks, schandalen en paniek. En wat mooier dan paniek over een rampzalige dreiging te combineren met angst voor een oplossing om die paniek te pareren?

66 miljoen jaar geleden stierven de dinosauriërs massaal uit na een meteorietinslag. Nu heeft een algoritme berekend wat wij moeten doen als een planetoïde op aarde afkoerst. Het antwoord? Kernbommen!

O jee. Gelukkig hebben we kernbommen genoeg, om niet ze te zeggen: meer dan genoeg.

Twee weken terug kwam planetoïde 2018 CB op 63.000 kilometer langs. Wetenschap is niet alles, zo blijkt maar weer: 100 jaar geleden hadden we het niet eens gemerkt. Maar de mens heeft zich nog nooit tegen een ruimterots verweerd. Elke verdedigingspoging zou dus nog ongetest zijn. Maar! Er zijn ideeën:

Er zijn wel de nodige ideeën – bijvoorbeeld een berg nucleaire wapens richting het gevaar schieten. Maar omdat er maar een beperkte hoeveelheid geld beschikbaar is voor het afweren van planetoïden, is het de vraag welk idee het beste is. Een groep onderzoekers bedacht daarvoor een oplossing. Een algoritme, genaamd Deflector Selector, moet ons helpen kiezen.

Maar willen we dat wel? Eigenlijk niet:

.. resultaat suggereert dat we zouden moeten investeren in kernbommen als planetoïdeafweer, maar het ligt duidelijk gevoelig als je die aan raketten wilt gaan bevestigen. ‘De risico’s die worden genomen met een nucleair planetoïde-afweerprogramma, zullen groter zijn dan de kans op een inslag’, zegt Eric Christensen, hoofd van de Catalina Sky Survey. Dit programma speurt de hemel af naar ruimteobjecten in de buurt van de aarde en ontdekte onder andere planetoïde 2018 CB.

Nu ja, bijna niet:

Als alternatief wijst Nesvold naar de gravity tractor. Volgens haar is de kans op succes groter als er meer tijd is om eraan te werken. ‘Als we eerder mogelijke inslagobjecten opmerken, dan hebben we meer tijd om een missie te plannen en uit te voeren’, bevestigt Christensen.

Afijn, u begreep het al: nu is er weinig geld, maar als daarvan meer beschikbaar is, wordt alles beter. Alsof de echo’s van Billy Graham nog nagalmen. En zoals u weet:

If it happens, we’re all going to die!!!
So pay up, please!!!!!

U hoort nog van ons, en ons gironummer.

---

Deel 1 en deel 2 van deze serie zijn nog gratis beschikbaar.