In China moet een mijnbouwgroep zwaar saneren. Het is voor het eerst dat in dit land, waar de economische groei naar men zegt tot de hemel reikt, zo zwaar wordt gesaneerd. Zoveel ontslagen zijn geen goed signaal voor de kracht van de Chinese economie van dit moment.

Buiten de blik van de reguliere media, is de ineenstorting van de Chinese Heilongjiang Longmay Mining Holding Group een signaal dat het minder goed gaat in China dan we graag zouden willen (geloven). De Longmay group is een bedrijf waar de hoeveelheden werknemers niet in verhouding staan tot de productie, en dat ze zou moeten saneren was een kwestie van tijd. Desalniettemin is de omvang van de ontslagen die nu worden verkondigd schokkend.

Deze sanering is mogelijk de eerste in een reeks die op stapel staat, omdat een groot aantal andere staatsbedrijven er vergelijkbaar voor staat. Deng Shun, analyst bij Shanghai-based energy consultancy ICIS C1 Energy:

Personnel is probably its largest cost. Actually many traditional State-owned coal enterprises are facing the same kind of problem. It has become more severe as the industry remains on a downward trend.

En dit is wat dit nieuws belangrijk maakt: veel Chinese bedrijven zullen op afzienbare termijn in vergelijkbare omstandigheden komen. En omdat het hier gaat om grote groepen laaggeschoolde arbeiders, is het weinig moeilijk te voorspellen dat ontslagen op grote schaal zullen leiden tot onrust.

En onrust is wat China kan missen als kiespijn.