Na het neerschieten door Turkije van een Russische SU24 vorig jaar stelde Rusland een uitgebreid sanctiepakket in tegen Turkije. De pijn daarvan begint Turkije nu te voelen.

Het is niet zonder zelfgenoegzaamheid dat Russia Today vandaag bericht over de Russische sancties die Turkije zo’n pijn doen. Speciaal de sancties tegen de toeristische sector zijn effectief, niet in het minst omdat dit van oudsher al een marginale business is. Dat Rusland zo ook deviezen bespaart maakt dat dit eigenlijk een win-win-maatregel was.

Officieel is dit trouwens geen sprake van een boycot van de Turkse toeristenindustrie: het Kremlin ‘verzocht’ reisoperators eenvoudig geen Turkse bestemmingen meer aan te bieden. Russen zijn voldoende nationalistisch om daar in mee te gaan. Volgens de manager van een groot hotel:

We talk the realities but officials put a ‘brave face’ on the issue. We have been heavily affected from the jet crisis. Especially the hotels in Antalya, being closed for the last four months, most of those are on the verge of bankruptcy

Wat dat lijkt te ondersteunen is dat 1300 hotels op dit moment te koop staan. Dat is heel veel, zo met het toeristenseizoen in aantocht. Totaal staat er nu volgens Russia Today voor $13,1 miljard te koop. Wat betekent dat de prijs op circa 10 miljoen dollar per hotel zou staan. Toch best een aardig bedrag. Het suggereert dat vooral de middelgrote hotels de grootste klappen krijgen, en dat echt grote hotels tijdig kans zagen elders hun aanbod te verzilveren.

Turkije werd jaarlijks bezocht door 4,5 miljoen Russen. Dat houdt in dat de klap voor de Turkse toeristenindustrie al snel 5 miljard bedragen zal. En onrust in een sector die voor veel ongeregeld werkende Turken van levensbelang is. Als deze seizoensindustrie een zware klap krijgt, is onrust een logisch gevolg.

Overigens leert de ervaring dat de problemen voor de Turkse toeristenindustrie niet alleen op het conto van de Russen kan worden geschreven. Er staat in West-Europa een nieuwe economische crisis op uitbreken, terwijl de vorige nog onvoldoende is verwerkt. Ook de nabijheid van de oorlog in Syrië en de voortdurend overstekende asielmigranten zijn geen prettige ervaring, als je als toerist een paar weken ongecompliceerd op je rug wilt bijkomen van een jaar slecht nieuws. Dan ga je liever naar Cyprus of Kreta.