Een stiefmoeder die een hekel heeft aan haar stiefkinderen en ze slecht behandelt, een vader die dat toelaat en niet ingrijpt, is dat volgens het strafrecht strafbaar?

Ja, vond een rechter en haalde zijn strafbaarheid uit een aantal jeugdwetten, waarin goede zorg voor kinderen verplicht wordt gesteld.

Ik denk dat wat dit echtpaar deed ernstig fout was en wat mij betreft hadden ze allebei twaalf jaar achter de tralies gemogen. Maar ik twijfel of dit wel in overeenstemming is met ons strafrecht. Om de betekenis van een strafbepaling niet uit het strafrecht zelf te halen, maar uit een heel ander soort wetgeving, dat is in strijd met het legaliteitsbeginsel.

Een van de kinderen was zo slecht behandeld dat ze gereanimeerd moest worden, een lichaamstemperatuur had van nog maar 27 graden en in het ziekenhuis drie dagen in coma heeft gelegen, dus dat was allemaal wel erg fors.

Dat je zoiets mishandeling noemt, kan ik me voorstellen, met name als je daar niet een specifieke handeling onder verstaat maar een toestand die geruime tijd heeft geduurd en over de hele linie kwaadaardig kan worden genoemd. Als ik rechter was zou ik ook moeite gehad hebben zulke ouders vrij uit te laten gaan, maar toch geloof ik dat wat deze rechter deed niet kon.

Ons strafrecht bestaat nu een maal uit delictsomschrijvingen en wettelijke definities. Je kinderen zo ernstig verwaarlozen dat ze er bijna aan dood gaan is naar mijn mening niet onder een van die delictsomschrijvingen of definities te brengen. Ik vind zelfs dat je dat de wetgever niet kwalijk kunt nemen, omdat je domweg niet kunt verzinnen dat ouders zo in hun taak te kort schieten.

Wat er had horen te gebeuren is dat een knappe rechercheur de twee zolang ondervraagd had dat er bewijs op tafel was gekomen voor mishandeling die wel onder de wettelijk definitie valt en daarvoor had de rechter de hoogst mogelijk straf moeten geven.

Dit is een gevaarlijk precedent. De officier en de rechter hadden hun werk beter moeten doen.

---

Dit artikel verscheen eerder op het Blog van Toon Kasdorp

Meer overwegingen over strafrecht van vooral toon Kasdorp vindt u op Veren of Lood hier.