Tot nog toe is China niette betrappen geweest op mededelingen over de Syrische burgeroorlog. Dat is in lijn met de Chinese politiek zich nergens in te mengen als het land er geen direct belang bij heeft.

Of dat werkelijk verandert met een Chinese deelname aan Russische zijde in Syrië is dus een interessante vraag. Het antwoord daarop zou snel kunnen komen – vorige week passeerde een Chinees smaldeel het Suez-kanaal, zonder een formele bestemming op te geven. Maar zegslieden in Syrië menen te weten waarheen de Chinezen zich begeven:

On Tuesday morning, a Chinese naval vessel reportedly traveled through Egypt’s Suez Canal to enter the Mediterranean Sea; its destination was not confirmed. However, according to a senior officer in the Syrian Arab Army (SAA) that is stationed inside the Syrian coastal city of Latakia, Chinese military personnel and aerial assets are scheduled to arrive in the coming weeks (6 weeks) to the port-city of Tartous – he could not provide anymore detail.

Dat zou betekenen dat met de Chinezen de Russen hun eigen internationale coalitie hebben opgetuigd om president Assad uit de moeilijkheden te trekken. In hoeverre China hiervoor door Iran wordt betaald is een open vraag, maar het geeft ook een antwoord op een andere vraag: in hoeverre is China bereidt de USA duidelijk te maken dat ook China een wereldmacht is?

Het antwoord daarop lijkt nu ook gegeven. Wat het akkoord is dat Obama en Putin gisteravond bij de VN bereikten is daarbij van minder belang.