Turkije is thans op veel fronten actief om territoriale uitbreiding te bewerkstelligen. Uitbreidingen waarvan president Erdogan vindt dat hiermee historisch onrecht wordt hersteld.

– Overzichtsserie om U up to date te houden –

Afrika
Opvallend aan de Turkse diplomatie die verbonden is met het expansionisme dat Erdogan bevordert is de aandacht voor long shots als Afrika en de Balkanlanden, hetgeen van oudsher gebieden zijn waar Turkse onderdanen weliswaar bemoeienis hadden, maar niet al te gunstig bekend stonden,[1]. Maar de Turkse buitenlandse politiek houdt nu een oogje op de conflicten die bijvoorbeeld Egypte met zuidelijker gelegen landen heeft.

Ook in West-Afrika is Turkije hoogst actief.

Turkey is determined to strengthen its cooperation with African countries and regional organizations on the continent, Foreign Minister Mevlüt Çavuşoğlu said Monday during his visit to the West African country of Togo.

En dat is op de keper genomen een tamelijk nieuwe ontwikkeling:

Along these lines, Ankara will open an embassy in Lome, he added.

Het beroemt zich op bijdragen aan het straatarme Niger,

On the second stop of the three-day Africa tour of Turkey’s top diplomat, Foreign Minister Mevlüt Çavuşoğlu said that Ankara aims to contribute to the development of Niger’s capital Niamey in the fields of transportation, energy and agriculture.

De hier gegeven links zijn van afgelopen week, maar kunnen vrijwel dagelijks worden terug gevonden in Turkse media. Ook de Turkse Rode Halve Maan[2] wordt hierbij ingezet. Tegelijk wordt ingezet op het bestrijden van Ankara vijandige denkbeelden.

Balkan
In Turkije ziet men zichzelf als de brug tussen oost en west, maar de culturele omslag richting islam die onder Erdogan heeft plaatsgevonden heeft die redenatie steeds minder realitsich gemaakt. Tegelijkertijd is er wel degelijk sprake van groeiende Turkse belangstelling voor de lanen op de Balkan waarover men in vroeger tijden heerste. Zoals bijvoorbeeld de meelevendheid bij Bosnisch verdriet.

Berichtgeving over de Balkan en daar aangrenzende staten heeft ook een hoog gehalte aan eigenbelang. Zo is de Turkse belangstelling voor Albanië sterk gerelateerd aan de mogelijkheid dat dat land toetreedt tot de EU.

Turkey’s Foreign Minister Mevlüt Çavuşoğlu will pay an official visit to Albania on Wednesday.
“Bilateral relations with brotherly Albania as well as cooperation opportunities will be discussed; experiences on the EU accession processes will be shared, while views on regional and international issues will be exchanged during the visit,” the Foreign Ministry said in a statement Tuesday.

Alsmede aandacht voor de ontwikkelingen aldaar. Maar ook is er een open oog voor de mogelijkheden die het terugtrekken van westerse mogendheden uit het gebied zou kunnen bieden:

Following the end of the Yugoslav War, the United Kingdom played a crucial role in securing and stabilizing the region. Especially in Bosnia, the U.K. made stringent efforts to encourage the signing of the Dayton agreement between warring parties. Likewise, the U.K. contributed troops to NATO and EU-led peacekeeping missions in Bosnia. Additionally, both the U.K. and Germany worked on constitutional changes, now still in debate, in Bosnia for the purposes of improving economic and social reforms that would enhance the country’s EU accession process. Furthermore, the U.K. took the lead in building international support for Kosovo’s full independence. The country also played a strong role in efforts to start a normalization process between Serbia and Kosovo in the hope of establishing peace, security and stability between Serbia and Kosovo.

Dat wordt maar al te vaak gepresenteerd als goede bedoelingen, gekoppeld aan een stevige dosis borstklopperij:

Turkey’s humanitarian outreach to communities in need around the world is shown in the efforts its charities and state agencies have led in boosting humanitarian assistance over the course of 2019. The country now leads in humanitarian action as one of the most benevolent nations in the world

Dat een deel van deze politieke inspanningen een economisch doel heeft, zoals het aantrekken van Chinese investeerders – opmerkelijk genoeg met een hogere prioriteit dan de hulp aan de etnisch verwante Oeigoeren in China – is onmiskenbaar. Maar de inspanningen elders lijken gericht op de langere termijn voor het geval Turkije dichter bij de betreffend elanden komt te liggen. Een succesvolle expansiepolitiek zou dat tot gevolg kunnen hebben en het is om die reden dat dit eerste aftasten significant is.

---

1. In Afrika waren de rooftochten van de Arabische slavenhalers (die leefden onder Turks gezag) berucht.  Op de Balkan was de onafhankelijkheidsdrang van Turkije in de 19e eeuw de belangrijkste drijfveer voor de grote territoriale veranderingen daar tot en met de Tweede Balkanoorlog.
2. Islamitische zusterorganisatie van het Internationale Rode Kruis.

---

Nieuws over Turkije (hier) onder Erdogan op Veren of Lood vindt u hier. Meer delen van deze serie ‘Turkije en haar expansionisme’ vindt u hier.