De burgeroorlog in Syrië nadert haar laatste fase.

Na de capitulatie van rebellengebieden rond Damascus en bij de Golan-hoogte aan het begin van de zomer staat nu de finale aanval op Idlib en omgeving op het programma. De dreigementen van Rusland en USA over en weer zijn echter levensgevaarlijk. Voor de hele wereld.

De situatie in Syrië nu laat zien dat na de herovering van de provincie Idlib de zogeheten gematigde rebellen geen factor van betekenis meer zullen zijn. Al hun ander enclaves en strongholds zijn afgelopen zomer geëlimineerd, en het Syrische leger, met haar Russische en Iraanse bondgenoten, staat op het punt de finale klap toe te brengen. Onderstaande kaart toont dat de integriteit van een groot deel van de Syrische staat is hersteld, behalve de witte vlek in het noordwesten (Idlib), waar ook Turkije nog een klein gebied rond Afrin bezet houdt. Het grensgebied met Turkije wordt voornamelijk bezet gehouden door Koerdische strijdgroepen, en alleen ten oosten van de Eufraat zijn nog uitgestrekte gebieden in handen van IS. Ook rond Idlib bevinden zich overigens nog eenheden van IS, maar ze domineren daar niet.

Er wordt al enige tijd gewaarschuwd dat de sancties die de USA wegens de Skripal-zaak tegen de Russen heeft afgekondigd nèt een stapje te ver zouden kunnen zijn geweest. Niet omdat Rusland er door in het nauw zou komen, maar omdat de Russen het ondertussen zat zijn. Al tijdens het bewind van Obama was een belangrijke factor dat de manier waarop Rusland behandeld werd door het land als uitermate neerbuigend werd ervaren. De hele attitude die uit de Russiagate-affaire spreekt verergert dat nog eens en de manier waarop de USA zich nu gedragen in Syrië maakt dat àf.

Is dat de schuld van president Trump, die als een olifant in de porseleinkast te keer gaat? Eerder zien we hier het probleem dat de Deep State uit alle macht probeert de bezegeling van de aanstaande nederlaag in de Syrische burgeroorlog nog af te wenden. Het is lang geleden dat de USA een proxy-oorlog van Rusland verloor, en dan zeker een met zo’n hoog profiel as deze. Vorige week barstte een bommetje toen John Bolton waarschuwde dat een aanval met chemische wapens op de rebellen in idlib consequenties krijgen zou, en ernstiger westerse represailles tot gevolg zou hebben dan tot op heden waren toegepast. Dat klonk stoer, en als een definitieve waarschuwing die ook Rusland ter harte zou moeten nemen. De Russische reactie was echter tamelijk schokkend.

And now, a senior Russian lawmaker in the Federal Assembly (Duma) has called on his government to draw its own “red lines” while suggesting the use of tactical nuclear weapons against United States forces in Syria.

Het patroon dat de Russen woedend maakte is door meer mensen opgemerkt, en al te vaak herhaald om nog onschuldig of oprecht genoemd te worden. Indien de coalitie die de Syrische regering steunt op het punt staat een grote klap uit te delen aan de Syrische rebellen en hun IS en Al-Qaida-genossen, dan komt er een dreigement van de westerse geallieerden over het eventueel gebruik van chemische wapens en repercussies – met onveranderlijk een aanval met chemische wapens daaropvolgend. Eerder dit jaar werd in Douma met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid vastgesteld dat een gerapporteerde chemische aanval nooit had plaatsgevonden. Maar het had wel de grote aanval met kruisraketten die Trump beval tot gevolg. Dat geeft niet alleen te denken; wie het patroon van gebeurtenissen rustig bekijkt ontkomt niet aan de conclusie dat deze aanvallen worden georkestreerd om de westerse geallieerden militair in het spel te kunnen brengen.

U denkt dat dit cynisch is? Zeker is het dat. Maar dat het niet gebeuren zal omdat wij de goeden zijn? Dan zou ik nog eens terugdenken aan wie u vertellen wie de goeden zijn. In een oorlog bestaan geen goeden of slechten [1]. Alleen zij die zich onaantastbaar weten of wanen zijn in staat een façade van goedheid overeind te houden. Dat is niet eens cynisch, maar een eenvoudig en maar al te vaak geattesteerd feit. Alleen willen we dat maar zelden weten. Het is gewoon moeilijk te accepteren.

Rusland is het in ieder geval zat, en waarschuwde zondag dat een aanval op Syrië wegens een chemische aanval op de rebellen tot een ongekende reactie zou leiden. Dat werd nog eens onderstreept door een verdere versterking van de Russische vloot voor de Syrische kust te ondernemen. Maar dat was dus niet alles:

The Russian official news agency TASS reports Vladimir Gutenev’s shocking words spoken on Friday. Gutenev is the first deputy head of the economic policy committee of the State Duma, the lower chamber of the Russian parliament.
Gutenev said, “I believe that now Russia has to draw its own ‘red lines.’ The time has come to ponder on variants of asymmetric response to the US, which are now being suggested by experts and are intended not only to offset their sanctions but also to do some retaliatory damage.”
Among such measures, the official named the deployment of tactical nukes, saying that Russia should “follow the US example and start deploying our tactical nuclear weapons in foreign countries.” 
While it’s unclear what Gutenav meant by his citing “the US example”, on a few occasions unverified accusations have emerged alleging the US and its allies like Israel have used small nuclear devices in places like Syria and Yemen, echoed also among pro-Russian sources.

Hoe serieus moet dit genomen worden? Uiterst serieus, want hier is geen sprake van een uitwisseling die door een verschillend tijdpad dreigender klinkt dan zij is:

The Russian official’s words were publicized just after Bloomberg confirmed late Friday that Bolton had personally told his Russian counterpart Nikolai Patrushev that America is prepared to respond with “greater military force” than it has used against Damascus in the past, citing “information Assad may be planning a chemical attack in the northwestern province of Idlib”.

Ergo: Rusland heeft in de volle wetenschap van wat het Amerikaanse dreigement inhoudt, aangekondigd met volle kracht te zullen terugslaan als er door de westerse geallieerden in haar ogen ongerechtvaardigde strafmaatregelen zullen worden toegepast. Daarmee lijkt een situatie te zijn ontstaan als tijdens de Cuba-crisis, maar met dit verschil dat de lont van dit kruitvat in handen is gelegd van de Syrische rebellen in idlib.

En als de boel ploft horen wij daar gewoon bij. Ik houd mijn hart vast.

---

1. Ten hoogste slechten en minder slechten. Gradaties zijn er zeker. Het absolute kwaad dat de Duitse legers in WW2 wordt toegedacht was echter minder een kwestie van militair optreden, dan wel van de burgerlijke obsessieve idiotie met collectivistisch-ideologische wortels van Hitler en zijn nazi’s die leidde tot de Holocaust.

---

Zie verder ook ons volledige uitgebreide dossier over de burgeroorlog in Syrië.